Una mujer de 70 años residente en Winfield, Missouri, enfrenta graves cargos por presunto abuso infantil y por poner en peligro la vida de menores que estaban bajo su cuidado. Las autoridades investigan además una denuncia impactante: que una de las niñas adoptadas habría sido entregada a una persona en Texas a cambio de un mono exótico.
La acusada, que actualmente permanece detenida con una fianza de $250,000, comparecerá ante el tribunal la próxima semana. Según documentos judiciales, la mujer ha tenido la custodia de más de 100 menores a lo largo de su vida, ya sea como madre adoptiva o de acogida. Ahora, las autoridades creen que múltiples niños pudieron haber sido víctimas de abuso físico y emocional mientras vivían bajo su cuidado.
El caso salió a la luz después de que una adolescente contactara a un oficial escolar para denunciar que había sido golpeada repetidamente con objetos como palas, zapatos y listones de madera. La joven aseguró que había intentado contar lo que le ocurría, pero no fue escuchada.
Durante la investigación, surgió un alarmante rumor: la menor habría sido llevada a Texas y dejada allí a cambio de un mono. Según el fiscal del condado de Lincoln, Mike Wood, un testigo afirmó haber sido parte del traslado de la menor a Texas y del regreso con el animal. “Lo más preocupante es que esta posibilidad siquiera exista y sea motivo de una investigación seria”, declaró Wood a medios locales.
Las autoridades localizaron a la niña en Texas y la regresaron a Missouri. En su testimonio, la menor relató que fue alojada en una casa donde la mujer responsable se ausentaba por largos periodos, dejándola sola al cuidado de animales exóticos. Aunque afirmó no haber sufrido abusos sexuales ni haber sido obligada a trabajar, describió las condiciones como insalubres y sin supervisión adecuada.
La mujer que la recibió en Texas alegó ser amiga de la madre adoptiva original y dijo haber acogido temporalmente a la menor para darle un “respiro” a su amiga. Sin embargo, el informe oficial señala que la vivienda no reunía condiciones adecuadas para el cuidado infantil.
El Departamento de Servicios Sociales de Missouri no ha ofrecido detalles adicionales sobre el caso, citando leyes estatales que protegen la confidencialidad en investigaciones de maltrato infantil. No obstante, la fiscalía del condado ha informado que se esperan más cargos conforme avancen las pesquisas.
"Ya hemos recibido numerosos testimonios de víctimas y testigos. Animamos a cualquiera con información a que se comunique con nuestra oficina", indicó el fiscal en una publicación de Facebook.
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