El mercado laboral de Estados Unidos dio una sorpresa positiva en septiembre con la creación de 254,000 nuevos puestos de trabajo, superando ampliamente las expectativas de los expertos y brindando un alivio económico en un contexto de incertidumbre global. Según el Departamento de Trabajo, la cifra es considerablemente superior a los 159,000 empleos registrados en agosto, que también fueron revisados al alza. Además, la tasa de desempleo cayó levemente al 4.1%, un indicador alentador para las políticas económicas.
Este sólido informe laboral ofrece buenas noticias para la administración actual de cara a las elecciones de noviembre, y para la Reserva Federal (Fed), que ha estado monitoreando de cerca el mercado laboral mientras ajusta su política de tasas de interés. La creación de empleo había mostrado signos de desaceleración en meses anteriores, pero el repunte en septiembre ofrece señales de que la economía estadounidense sigue siendo resiliente.
Las cifras son particularmente notables en sectores clave como los servicios de alimentación y bebidas, que sumaron 69,000 empleos, y la atención sanitaria, que añadió 45,000 nuevos puestos de trabajo. Otros sectores con aumentos significativos incluyen el gobierno (+31,000 empleos), la asistencia social (+27,000), y la construcción, que continuó con su tendencia de crecimiento al agregar 25,000 empleos en septiembre.
El informe también reveló que los salarios promedio por hora aumentaron un 0.4%, lo que equivale a un incremento de 13 centavos. En los últimos 12 meses, los salarios han aumentado un 4%, lo que contribuye a la estabilidad financiera de los trabajadores en medio de las presiones inflacionarias que persisten desde la pandemia y la guerra en Ucrania.
La reacción de los mercados no se hizo esperar, con Wall Street abriendo en terreno positivo. A media jornada, el S&P 500 subía un 0.70%, el Dow Jones avanzaba un 0.67%, y el Nasdaq repuntaba un 1.08%, reflejando el optimismo de los inversionistas ante la fortaleza del mercado laboral. Incluso los precios del crudo subieron en torno al 0.56%, en un contexto de volatilidad debido a la crisis en Medio Oriente.
Este reporte laboral es uno de los primeros desde que la Reserva Federal implementó una reducción en las tasas de interés, tras un ciclo de subidas que comenzó en 2022 para combatir la inflación. Aunque el ajuste reciente fue de medio punto porcentual, el presidente de la Fed, Jerome Powell, advirtió que la institución no se apresuraría en realizar más recortes y evaluaría cuidadosamente la evolución económica, tomando en cuenta datos como el informe de empleo.
Si bien los datos de septiembre son alentadores, aún persisten desafíos. El número total de desempleados sigue siendo elevado, con 6.8 millones de personas sin trabajo, por encima de los 6.3 millones registrados el año anterior. No obstante, los nuevos empleos generados ofrecen esperanza de que la tendencia podría continuar mejorando en los próximos meses.
Con un mercado laboral que sigue mostrando señales de fortaleza, las próximas semanas serán clave para observar cómo la Reserva Federal y los responsables de las políticas económicas manejan la inflación y otros factores que podrían influir en el crecimiento sostenido del empleo.