Los fuertes aumentos en el número de casos de coronavirus diagnosticados en estados de todo el país han hecho que algunos funcionarios electos locales consideren pausas para reabrir sus economías.
El creciente número de casos afecta más a los estados de Sun Belt como Arizona, California, Florida y Texas. Los cuatro estados informaron su mayor aumento en un solo día en el número de casos confirmados durante el fin de semana.
Las autoridades también han señalado una tendencia preocupante en la cantidad de personas que deben ser hospitalizadas para recibir tratamiento, lo que aumenta la perspectiva aterradora de un sistema de salud abrumado. El jefe de salud pública de Arizona solicitó la semana pasada que los sistemas hospitalarios del estado inicien sus planes de emergencia.
"Si las tendencias que estamos viendo en este momento empeoran o continúan aumentando, tenemos un riesgo muy alto de llegar al punto en que la amenaza a nuestro sistema hospitalario sea grave y tengamos que retroceder", dijo la jueza del condado Lina Hidalgo en el condado de Harris, Texas, dijo a los periodistas el jueves.
Texas ha reportado más de 2,000 casos nuevos por día en cuatro de los últimos cinco días. El estado reportó 13,000 nuevos casos la semana pasada. Más de 89,000 tejanos han sido diagnosticados con el virus y casi 2,000 han muerto.
Florida tuvo sus dos peores días hasta el sábado y domingo, reportando más de 2,000 casos en ambos días. El número de casos reportados por Florida en la última semana se ha duplicado respecto a las dos semanas anteriores. Más de 2.900 floridanos han perdido la vida.
En total, 20 estados confirmaron más casos de coronavirus en la última semana que en la semana anterior. Diez estados han registrado sus conteos más altos en un solo día en la última semana, según un análisis de The Hill.
Más de 2.1 millones de estadounidenses han dado positivo, una proporción que representa más de una cuarta parte de todos los casos confirmados en todo el mundo. De las 434,000 personas en todo el mundo que murieron a causa de la enfermedad COVID-19 causada por el coronavirus, 115,827 estaban en los Estados Unidos, según datos mantenidos por el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.
Incluso algunos estados que hasta ahora han evitado lo peor del brote están viendo nuevos picos. Hawaii, que pasó casi dos meses sin registrar más de 10 casos nuevos en un día, ha reportado 36 casos en los últimos tres días. Alaska, otro estado que ha mantenido bajo el recuento de casos, informó el sábado 34 casos nuevos.
En Oregón, donde los bloqueos tempranos evitaron un brote generalizado de coronavirus en abril y mayo, la gobernadora Kate Brown (D) dijo la semana pasada que suspendería una semana la reapertura de segmentos de la economía después de un pico en los casos. Oregon había reportado más de 100 casos en un solo día solo una vez antes de este mes. El estado ha superado los tres dígitos siete veces en los últimos diez días.
"El notable aumento de las infecciones por COVID-19 en Oregon durante la última semana es motivo de preocupación", dijo Brown en un comunicado. "Esta es esencialmente una 'luz amarilla' en todo el estado". Es hora de presionar pausa durante una semana antes de cualquier reapertura ”.
El alcalde de Nashville, John Cooper, dijo la semana pasada que pausaría los esfuerzos de reapertura de la ciudad después de que el recuento de casos aumentara después del fin de semana del Memorial Day.
"El nivel de casos en el sudeste de Nashville merece más atención, y he ordenado al Departamento de Salud Pública de Metro que concentre sus esfuerzos allí", dijo Cooper.
Otros funcionarios han estado menos entusiasmados con presionar el botón de pausa justo cuando las empresas vuelven a abrir. En Arizona, donde el estado reportó sus peores dos días hasta el viernes y el sábado, el gobernador Doug Ducey (R) dijo que consideraría detener las cirugías electivas si el número de hospitalizaciones continuara creciendo.
El número de casos confirmados en California continúa aumentando, incluso cuando el gobernador Gavin Newsom (D) permite que la mayoría de las empresas se reabran, aunque de manera limitada. Newsom fue el primer gobernador del país en anunciar que cerraría el estado para tratar de prevenir la propagación del virus a mediados de marzo. Pero en la última semana, 20,940 nuevas personas dieron positivo para el virus, lo que eleva el total del estado a 152,937 casos.
Los brotes más importantes en California ahora están ocurriendo a lo largo de la frontera mexicana en los condados de San Diego e Imperial; en el Inland Empire; y en los centros vitivinícolas de Napa y Sonoma. Más de 5,000 californianos han muerto por el virus.
Algunos epidemiólogos temen que los bloqueos tempranos y la angustia y las dificultades económicas que causaron hayan erosionado la voluntad de los estadounidenses promedio de cumplir y socavaron la voluntad política de los funcionarios electos para volver a imponer restricciones.
"No creo que haya nuevos cierres. Parece que ya no hay voluntad política para hacerlo ", dijo Christine Petersen, epidemióloga de la Universidad de Iowa. "Ahora estamos en la pandemia del salvaje oeste".
Petersen dijo que a medida que los estadounidenses se enfrentan a la amenaza del coronavirus, diferentes poblaciones están procesando el riesgo de diferentes maneras. Los estadounidenses mayores, los que tienen más probabilidades de sufrir el peor virus, se quedan en casa a tasas más altas. Los estadounidenses más jóvenes, que tienen menos probabilidades de mostrar síntomas graves, tienen más probabilidades de volver al trabajo.
"Tenemos tanto apertura como quedarse en casa en todo el país, a diferentes tasas", dijo Petersen. "Por eso las muertes hasta ahora siguen siendo bajas".
La pandemia está afectando a Estados Unidos de manera desigual. Después de aterrizar primero en el estado de Washington y New York, luego en Michigan y Louisiana, los brotes han migrado a estados más pequeños que hasta ahora se habían librado del virus.
El estado de New York reportó 5,217 nuevos casos de coronavirus durante la última semana, un nivel menos de una décima parte de su máximo a principios de abril. Nueva Jersey reportó 2,717 casos nuevos la semana pasada, por debajo de un máximo de 24,345 casos nuevos en la semana que terminó el 12 de abril.
Diecisiete estados y el Distrito de Columbia han visto disminuir el número de casos confirmados de manera constante durante las últimas dos semanas. Entre ellos se encuentran algunos de los primeros epicentros del brote estadounidense como Colorado, Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvania y Rhode Island.
Otros dos estados, Michigan y Massachusetts, también han visto menos casos, aunque un cambio en la notificación de casos probables en ambos estados ha llevado a breves picos en el recuento diario de casos.
Washington ilustra la progresión del virus desde sus primeros puntos críticos hasta brotes posteriores. El coronavirus fue el más afectado en el condado de King, donde se han confirmado 8.753 casos en una población de 2,25 millones. Pero el virus luego saltó la cortina de la cascada, y ahora el condado agrícola de Yakima es un epicentro: 5.611 personas han contraído el virus entre su población de 250,000. En el cercano condado de Franklin, donde viven solo 95,000 personas, 1,034 dieron positivo, una tasa de infección más de 2.5 veces mayor per cápita que en el condado de King.
El gobernador de Washington Jay Inslee (D) dijo durante el fin de semana que las nuevas cifras alarmantes subrayan la necesidad de una vigilancia continua.
“Este no es el momento de renunciar a los esfuerzos para protegernos a nosotros mismos, nuestras familias y nuestras comunidades. Todavía estamos en medio de una pandemia que continúa infectando y matando a los habitantes de Washington ”, dijo Inslee.
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