Las autoridades continúan analizando los factores que llevaron a la tragedia aérea ocurrida el miércoles por la noche sobre el río Potomac, en la que un helicóptero Black Hawk del ejército chocó contra un avión comercial de American Airlines. La investigación se centra en la altitud, las comunicaciones y el cumplimiento de los protocolos de vuelo.
El accidente, que tuvo lugar cerca del Aeropuerto Nacional Reagan en Washington, DC, dejó un saldo de 67 víctimas fatales: 64 pasajeros del vuelo 5342 de American Airlines y los tres tripulantes del helicóptero. Se trata del siniestro aéreo más grave registrado en Estados Unidos desde 2001.
Según los informes preliminares, el avión Bombardier CRJ-700 de PSA Airlines se encontraba a unos 300 pies de altura en su aproximación final a la pista 33 del aeropuerto cuando colisionó con el Black Hawk.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó que el helicóptero realizaba un entrenamiento de competencia anual. Sin embargo, la normativa de la Administración Federal de Aviación (FAA) establece que los helicópteros en la zona de Washington deben volar a un máximo de 200 pies en áreas cercanas a aeropuertos.
Todd Inman, de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), explicó que Washington cuenta con un sistema definido para el tráfico de helicópteros, con rutas establecidas para su operación. No obstante, aún se analiza si el Black Hawk respetaba dichas rutas o si hubo una desviación de su trayectoria.
Ante la gravedad del accidente, la FAA implementó nuevas restricciones de vuelo para helicópteros en la zona, con excepciones limitadas para evacuaciones médicas y operaciones de seguridad. Además, se establecieron restricciones específicas en las denominadas Zonas 1 y 4, cercanas a Washington y al puente Woodrow Wilson.
Mientras tanto, la NTSB lidera la investigación y ha recuperado datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina del avión de pasajeros, los cuales están siendo analizados en sus laboratorios.
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, afirmó que, aunque se ha reunido una gran cantidad de información, es necesario verificar cada dato antes de llegar a conclusiones. “No es que no tengamos información. La tenemos, pero debemos tomarnos el tiempo para asegurar su exactitud”, señaló.
El expresidente Donald Trump se refirió al accidente a través de Truth Social, asegurando que el helicóptero volaba a una altura mayor de la permitida. Hegseth también mencionó en una conferencia de prensa que habría existido un error de altitud, el cual se encuentra bajo investigación por parte del Departamento de Defensa y el Ejército.
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