El ex senador cubanoamericano Bob Menéndez de 71 años fue sentenciado a 11 de prisión por varios cargos de corrupción y por actuar como agente extranjero para el gobierno de Egipto. Menéndez, senador demócrata por Nueva Jersey, lloró y pidió clemencia al tribunal antes de ser condenado por aceptar sobornos en dinero, lingotes de oro y un Mercedes-Benz convertible, como pago por negociar favores a gobiernos y empresarios extranjeros.
"Su señoría, tiene ante usted a un hombre escarmentado", dijo el político al juez de Manhattan, Sindey Stein, quien estuvo al frente del caso.
"He dedicado toda mi vida al servicio de los demás. Estoy lejos de ser un hombre perfecto, pero creo que en mi medio siglo de servicio público, he hecho más bien que mal", añadió entre lágrimas.
La Fiscalía había solicitado 15 años de prisión para Menéndez, quien organizó una red de corrupción con los gobiernos de Catar y Egipto. Para ello se valió de su cargo al frente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado. De Egipto procede su esposa Nadine, quien también está acusada y será juzgada en marzo.
"Ha estado usted en la cúspide de nuestro sistema político. Pero en algún lugar del camino, perdió usted el rumbo", le dijo el juez al leer la condena. "Trabajar por el bien público se convirtió en trabajar por tu bien. En algún momento usted se convirtió, lamento decirlo, en un político corrupto", recalcó Stein.
En julio, Menéndez fue declarado culpable de 16 cargos, entre ellos soborno, extorsión, conspiración y obstrucción a la justicia. Agentes del FBI registraron su casa de Nueva Jersey y encontraron 13 lingotes de oro escondidos en una caja fuerte y 480 mil dólares en efectivo.
Otro oficial grabó a escondidas a Nadine cuando ofrecía sus servicios de intermediaria a un alto funcionario egipcio. Los abogados del exsenador sostienen que merece menos de dos años de prisión por su vida dedicada al servicio público. Menéndez, hijo de inmigrantes cubanos, salió de la pobreza y construyó una carrera en el Partido Demócrata, representando al estado de Nueva Jersey como senador entre 2006 y 2024.