La administración del presidente Donald Trump ha ampliado su ofensiva diplomática contra el programa de misiones médicas de Cuba, enfocando ahora sus esfuerzos en Italia, el único país de la Unión Europea que mantiene contratos activos con profesionales de la salud enviados por La Habana.
Según fuentes diplomáticas, el encargado de negocios de Estados Unidos en Cuba, Mike Hammer, tiene previsto reunirse con autoridades de la región de Calabria para expresar la posición de Washington, que considera estas misiones como una forma de trabajo forzado y trata de personas. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha reiterado públicamente su rechazo al programa, argumentando que los médicos no reciben directamente la totalidad de sus salarios y que el sistema beneficia financieramente al gobierno cubano.
El envío de brigadas médicas al exterior representa una de las principales fuentes de divisas para la isla, en ocasiones incluso por encima del turismo. En medio de la actual crisis energética y económica, estos ingresos resultan clave para el sostenimiento del Estado cubano.
Calabria alberga actualmente a unos 400 médicos cubanos. El gobernador regional, Roberto Occhiuto, ha reconocido que la presión estadounidense se ha intensificado en los últimos meses. Sin embargo, ha defendido la continuidad del programa, señalando que los profesionales cubanos han sido esenciales para mantener operativos hospitales y salas de urgencias en una región históricamente afectada por la escasez de personal sanitario.
Italia comenzó a recibir brigadas médicas cubanas en 2020, durante el impacto inicial de la pandemia de COVID-19, cuando el sistema sanitario enfrentaba una emergencia sin precedentes. Desde entonces, varias regiones han mantenido acuerdos de cooperación con La Habana.
La ofensiva diplomática forma parte de una estrategia más amplia impulsada por el secretario de Estado Marco Rubio, orientada a aislar al gobierno cubano mediante la reducción de sus fuentes de ingresos. En América Latina y el Caribe, algunos países han revisado o cancelado contratos con brigadas médicas cubanas en medio de esta presión.
No obstante, en el caso italiano, las autoridades regionales sostienen que reemplazar de inmediato a los médicos cubanos sería complicado. Según Occhiuto, se han abierto convocatorias para atraer profesionales de la Unión Europea y de otros países, pero hasta ahora las respuestas han sido limitadas.
Fuente: El Financiero