A partir del 1 de febrero de 2026, los viajeros que tomen vuelos domésticos en Estados Unidos deberán presentar una identificación que cumpla con los requisitos federales, como una licencia REAL ID o un pasaporte. Quienes no cuenten con alguno de estos documentos enfrentarán un nuevo proceso que incluye el pago de una tarifa de 45 dólares y posibles demoras en los controles de seguridad.
La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) anunció que los pasajeros sin una identificación aceptable podrán optar por un sistema alternativo de verificación de identidad llamado TSA ConfirmID, que permitirá, en ciertos casos, continuar con el viaje tras una validación adicional.
La ley REAL ID fue aprobada por el Congreso en 2005, tras los atentados del 11 de septiembre, para establecer estándares mínimos de seguridad en las licencias de conducir y tarjetas de identificación estatales. Aunque su implementación fue postergada durante años, la exigencia comenzó a aplicarse plenamente en 2025 para vuelos domésticos.
El REAL ID no es un documento adicional, sino una versión mejorada de la licencia de conducir o identificación estatal, que se reconoce por una estrella en la esquina superior. Existen distintos diseños según el estado, pero todos cumplen con los requisitos federales.
Desde febrero, las agencias federales, incluida la TSA, no aceptarán licencias que no tengan el sello REAL ID para pasar los controles de seguridad en aeropuertos, salvo que el viajero presente otra identificación válida, como un pasaporte.
Según la TSA, los pasajeros que lleguen al aeropuerto sin una REAL ID, pasaporte u otra identificación aceptada podrán usar el sistema ConfirmID pagando una tarifa de $45. Este proceso permite una verificación alternativa de identidad, pero no garantiza automáticamente que el pasajero pueda volar.
La tarifa cubre un período de validez de 10 días. Si el viajero vuelve a tomar un vuelo después de ese plazo sin haber obtenido una REAL ID o pasaporte, deberá pagar nuevamente.
Inicialmente, la TSA había propuesto un costo de 18 dólares, pero posteriormente elevó la tarifa tras determinar que los costos operativos, tecnológicos y administrativos del sistema eran más altos de lo previsto.
El trámite puede realizarse con antelación a través del portal federal pay.gov o directamente en el aeropuerto. Sin embargo, las autoridades recomiendan hacerlo antes del viaje para evitar filas adicionales.
La TSA advirtió que el proceso de ConfirmID puede tomar entre 10 y 15 minutos, pero en algunos casos podría extenderse hasta 30 minutos o más, dependiendo del aeropuerto y de los requisitos de verificación.
Esto implica que los pasajeros sin documentación adecuada podrían enfrentar largas demoras y, en casos extremos, perder su vuelo si no llegan con suficiente anticipación.
Las autoridades recomiendan revisar con anticipación la licencia de conducir y, si no cumple con REAL ID, solicitar la actualización en el Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) del estado.
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