La UEFA Champions League 2025-2026 ya tiene delineado el panorama de su fase eliminatoria tras completarse la novedosa etapa de liga y realizarse el sorteo de los playoffs, una instancia clave que completará el cuadro de los octavos de final del torneo de clubes más prestigioso de Europa.
El certamen estrena un formato competitivo que sustituyó la tradicional fase de grupos por una tabla general única con 36 equipos. Bajo este sistema, cada club disputó varios partidos ante rivales diferentes y la clasificación final determinó el destino de cada conjunto dentro de la competencia.
Los ocho primeros clasificados aseguraron su presencia directa en los octavos de final. Los equipos que lograron ese privilegio fueron Arsenal, Barcelona, Bayern Múnich, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Sporting de Lisboa y Tottenham. Estas escuadras evitaron la ronda previa y aguardan ahora por los rivales que emergerán de los playoffs, lo que además les concede mayor descanso y ventaja competitiva en la recta decisiva del torneo.
Por su parte, los clubes ubicados entre las posiciones nueve y veinticuatro deben disputar los playoffs a doble partido. Esta ronda enfrenta a los equipos mejor posicionados dentro de ese grupo contra los ubicados en los puestos inferiores, otorgándole a los sembrados la ventaja de cerrar la eliminatoria como locales. Los ganadores de estas ocho series completarán el cuadro de octavos de final.
El sorteo dejó definidos enfrentamientos de alto nivel que prometen grandes emociones. Los cruces establecidos son Mónaco contra París Saint-Germain, Galatasaray frente a Juventus, Benfica ante Real Madrid, Borussia Dortmund contra Atalanta, Qarabag frente a Newcastle, Club Brujas ante Atlético de Madrid, Bodø/Glimt frente a Inter de Milán y Olympiacos contra Bayer Leverkusen. Varias de estas llaves destacan por el peso histórico y competitivo de sus protagonistas, especialmente el duelo entre el Real Madrid y Benfica, así como el choque entre el PSG y el Mónaco.
Los partidos de ida de esta fase se disputarán a mediados de febrero, mientras que los encuentros de vuelta están previstos para la última semana de ese mismo mes. Posteriormente se realizará el sorteo que definirá los emparejamientos de los octavos de final.
A partir de esa etapa comenzará el recorrido tradicional hacia el título, con los octavos previstos para marzo, los cuartos de final en abril, las semifinales entre finales de abril y principios de mayo y la gran final programada para el 30 de mayo de 2026 en Budapest.
El nuevo formato ha generado mayor competitividad y más enfrentamientos entre clubes de élite desde fases tempranas, lo que incrementa la expectativa de los aficionados y eleva el nivel de exigencia en la carrera por conquistar el trofeo más codiciado del fútbol europeo.
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