El exdictador venezolano Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal en Nueva York, enfrentando cargos de narcotráfico que, según la legislación federal estadounidense, podrían derivar en la pena de muerte si se le declara culpable, informó el New York Post.
Maduro, de 63 años, llegó escoltado por agentes fuertemente armados tras ser trasladado desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde permanece detenido junto a su esposa, Cilia Flores. Ambos fueron capturados el sábado durante una operación militar estadounidense en Caracas que incluyó comandos especiales, bombardeos aéreos y apoyo naval.
Según la Ley de Sustancias Controladas de EE.UU., los acusados que violen esta norma “como parte de una empresa criminal continua” pueden ser elegibles para la pena capital, de acuerdo con información de la Biblioteca del Congreso. Aunque los delitos capitales incluyen principalmente homicidio, traición o espionaje, los cargos de drogas asociados a pena de muerte son poco comunes en el sistema judicial estadounidense.
La fiscal general Pam Bondi declaró en redes sociales que Maduro y Flores “pronto enfrentarán toda la furia de la justicia estadounidense”, sin detallar si el Departamento de Justicia solicitará la pena capital en caso de condena.
El caso de Maduro ha sido comparado con la captura del dictador panameño Manuel Noriega en 1989, cuando EE.UU. realizó una intervención militar similar pero optó por encarcelarlo en lugar de buscar la pena de muerte.
Maduro y otros líderes venezolanos habían sido acusados originalmente en 2020 por narcotráfico. Este año, un gran jurado federal añadió nuevos cargos que incluyen conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de armas automáticas, ampliando la acusación para incluir a su hijo “Nicolasito”, al ministro del Interior venezolano Diosdado Cabello y un capo narco prófugo.
El presidente Donald Trump afirmó que Estados Unidos está “a cargo” de Venezuela y que mantiene conversaciones con las nuevas autoridades encabezadas por la presidenta interina Delcy Rodríguez. “Necesitamos acceso total. Necesitamos acceso al petróleo y otros recursos que permitan reconstruir el país”, declaró Trump.
Rodríguez ofreció cooperar con la administración estadounidense, extendiendo una invitación “a trabajar conjuntamente en una agenda de cooperación”. Mientras tanto, el ejército venezolano reconoció a Rodríguez como presidenta interina y pidió calma, aunque seguidores de Maduro se manifestaron en Caracas con hombres armados en motocicletas.
Se reportaron múltiples víctimas durante la operación. El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, aseguró que “gran parte” del equipo de seguridad de Maduro fue asesinado junto con personal militar y civiles, y Cuba confirmó la muerte de 32 de sus ciudadanos en el operativo.
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