Las fuerzas militares de Estados Unidos abordaron este lunes el petrolero Aquila II en el océano Índico luego de rastrearlo desde el Caribe, donde supuestamente violó el bloqueo que Washington mantiene contra buques sancionados que viajan hacia o desde Venezuela, informó el Departamento de Defensa estadounidense.
En una publicación en la red social X (antes Twitter), el secretario de Defensa, Pete Hegseth, señaló que el petrolero fue interceptado “sin incidentes” tras una persecución que comenzó en el mar Caribe y se extendió miles de millas hasta aguas del Índico. El funcionario indicó que el Aquila II estaba operando en desafío de la “cuarentena” establecida por el presidente Donald Trump para limitar la actividad de embarcaciones sancionadas.
Según datos de seguimiento marítimo, el barco, registrado con bandera panameña y propiedad de una empresa con sede en Hong Kong, ha pasado gran parte del último año con el transpondedor apagado, una táctica habitual entre redes de contrabando para ocultar su ubicación. Organizaciones especializadas en rastreo de buques han señalado que la embarcación fue uno de al menos 16 petroleros que partieron de la costa venezolana tras una operación militar estadounidense en ese país.
La operación en el Índico representa una extensión significativa de la campaña estadounidense para impedir que buques sancionados transporten crudo venezolano fuera del Caribe. Desde diciembre de 2025, Washington ha impuesto una “cuarentena” marítima a estos petroleros como parte de la llamada Operation Lanza del Sur, que busca cerrar las rutas usadas para exportar petróleo venezolano fuera de los canales autorizados por Estados Unidos.
Hasta ahora, este es al menos el octavo buque sancionado que las fuerzas estadounidenses han interceptado o abordado desde que se intensificaron las medidas de presión sobre el sector petrolero de Venezuela.
Aunque el Pentágono no detalló si el Aquila II transportaba crudo en el momento de su abordaje, informes señalan que inicialmente zarpó de aguas venezolanas en enero cargado con decenas de miles de barriles de crudo pesado con destino a Asia. La mayoría de los buques de esa flotilla han sido detenidos o han regresado a puertos venezolanos tras la creciente presión militar de Estados Unidos.
El gobierno de Trump ha aplicado sanciones sobre Venezuela por años, apuntando a frenar los ingresos petroleros del país sudamericano, que atraviesa una profunda crisis económica y política. Además de restringir la actividad de los petroleros, la administración ha tratado de cortar exportaciones de crudo venezolano que podrían beneficiar a terceros países aliados, como Cuba, mediante sanciones adicionales y amenazas de aranceles.
Washington también ha desplegado una considerable fuerza naval en el Caribe para supervisar y detener embarcaciones bajo sospecha de transportar petróleo sancionado, una acción que ha generado críticas y tensiones diplomáticas con aliados de Venezuela y otros países de la región.
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