Un extenso reportaje publicado por The New York Times arrojó nueva luz sobre la incautación, por parte de Estados Unidos, de un petrolero cargado con crudo venezolano y sobre el complejo entramado que une a los regímenes de Venezuela y Cuba en el negocio del petróleo. Según la investigación del diario estadounidense, el caso del buque Skipper expone que una parte significativa del petróleo asignado oficialmente a Cuba no termina abasteciendo a la Isla, sino que es revendida en mercados internacionales, especialmente en Asia, para generar divisas.
De acuerdo con documentos internos de la estatal venezolana PDVSA y con datos de seguimiento de buques citados por el New York Times, el Skipper zarpó de Venezuela a inicios de diciembre con casi dos millones de barriles de crudo pesado. El destino declarado era el puerto cubano de Matanzas, en un envío que formaba parte del tradicional esquema de apoyo energético del gobierno de Nicolás Maduro a La Habana.
Sin embargo, el reportaje detalla que solo una pequeña fracción del cargamento siguió realmente rumbo a Cuba. Días después de zarpar, el Skipper transfirió unos 50.000 barriles a otro buque que continuó hacia el Caribe, mientras que la mayor parte del petróleo fue desviada hacia Asia, con China como principal destino. Este patrón, subraya el New York Times, no es excepcional, sino una práctica cada vez más frecuente.
Durante décadas, primero con Hugo Chávez y luego con Maduro, Venezuela ha enviado petróleo a Cuba en condiciones altamente subvencionadas. A cambio, el régimen cubano ha desplegado miles de médicos, técnicos y asesores de seguridad en territorio venezolano. Pero, según el diario, en los últimos años solo una parte del crudo asignado a Cuba llega efectivamente a la Isla, mientras el resto se convierte en una fuente indirecta de ingresos en divisas.
El New York Times señala que gran parte del petróleo “destinado” a Cuba termina siendo revendida en el mercado chino. Ese dinero proporciona al Gobierno cubano recursos financieros vitales en medio de su profunda crisis económica, aunque la opacidad del sistema hace imposible saber cuánto se utiliza para importar bienes básicos y cuánto se pierde en intermediarios y redes comerciales vinculadas a ambos regímenes.
La investigación identifica al empresario panameño Ramón Carretero como una figura central en este esquema. Según documentos de PDVSA citados por el diario, empresas vinculadas a Carretero han manejado una porción significativa del crudo exportado por Venezuela este año. El Departamento del Tesoro de Estados Unidos lo sancionó recientemente por facilitar envíos de productos petroleros en nombre del gobierno venezolano. Parte del cargamento del Skipper estaba contratado conjuntamente por Cubametales, la empresa estatal cubana de comercio de crudo, y una compañía relacionada con Carretero.
Cubametales, sancionada por Washington desde 2019, ha incrementado notablemente sus contratos de compra de petróleo venezolano. No obstante, el reportaje subraya que el crudo que sí llega a Cuba apenas alcanza para generar electricidad y combustible en cantidades limitadas, insuficientes para evitar los apagones masivos que afectan a la población.
La incautación del Skipper ocurrió cuando el buque navegaba en aguas internacionales rumbo a Asia. Según el New York Times, fuerzas estadounidenses abordaron el petrolero sin resistencia y anunciaron su intención de confiscar el cargamento, valorado en decenas de millones de dólares. La Habana y Caracas denunciaron la operación como un acto de “piratería”, mientras Washington la presentó como parte de su estrategia para cortar las fuentes de financiamiento de gobiernos sancionados.
El reportaje también describe una red más amplia que conecta a Venezuela, Cuba, Irán y Rusia, países que han aprendido a cooperar para esquivar sanciones y mantener el flujo de ingresos petroleros. El Skipper, destaca el diario, había sido parte de la flota utilizada por Irán para transportar crudo sancionado, y su tripulación estaba compuesta en su mayoría por ciudadanos rusos.
(Con información de The New York Times)
Accidente escolar en Sudáfrica deja 14 niños fallecidos; Cuba expresa sus condolencias
Hace 15 horas