Una potente explosión causada por una fuga de gas sacudió este jueves a la comunidad de Ashland, cerca de Hayward, California, dejando al menos seis heridos y reduciendo tres propiedades a escombros. El estallido fue captado por la cámara del timbre de una vivienda cercana, cuyas imágenes muestran el momento exacto en que una casa quedó completamente destruida.
Según medios locales, citando a la Pacific Gas and Electric Company (PG&E), el incidente se originó por una tubería subterránea de gas dañada. Los bomberos recibieron la alerta a las 9:38 de la mañana, hora del Pacífico, y al llegar al lugar encontraron un amplio perímetro envuelto en humo y restos humeantes.
Las autoridades confirmaron que dos de las estructuras afectadas eran residenciales, mientras que la tercera funcionaba como un taller. Los seis heridos fueron trasladados a hospitales cercanos; tres de ellos en condición más delicada, mientras que los otros presentaban lesiones leves.
El relato de los vecinos evidencia la magnitud del estallido. Brittany Maldonado, residente de una casa frente al lugar de la explosión, contó que su vivienda tembló violentamente: “Las cosas se cayeron de las paredes… cuando vimos la cámara, parecía un video de guerra”, dijo a ABC7 News.
El subjefe de bomberos del condado de Alameda, Ryan Nishimoto, señaló que aún no se ha determinado si los heridos eran trabajadores o residentes. Explicó, además, que el impacto destruyó tres estructuras ubicadas en dos terrenos distintos. Cerca de 75 bomberos participaron en la respuesta, pero algunos debieron retirarse momentáneamente cuando sintieron descargas provenientes de líneas eléctricas derribadas.
La zona afectada está compuesta por viviendas de un solo nivel y pequeños comercios, en un vecindario donde recientemente se realizaban trabajos para ampliar aceras y crear carriles para bicicletas. La comunidad está situada a 24 kilómetros al sur de Oakland y forma parte del área de East Bay, donde residen alrededor de 160.000 personas.
PG&E informó que fue notificada a las 7:35 de la mañana de que un equipo de construcción —que no trabajaba para la compañía— había perforado accidentalmente una línea de gas subterránea. Personal especializado llegó para intentar aislar la fuga, pero el gas comenzó a escapar desde múltiples puntos. Aunque lograron cortar el flujo a las 9:25, la explosión ocurrió apenas diez minutos después.
Tamar Sarkissian, portavoz de PG&E, explicó que el proceso de detener la fuga tomó tiempo debido a la complejidad de la línea dañada. El gas habría estado escapando durante aproximadamente dos horas antes del estallido.
El video registrado por la cámara de seguridad muestra a una excavadora trabajando frente a la vivienda que minutos después explotaría. Tras un fogonazo, la estructura se desintegró, lanzando escombros varios metros. Personas cercanas quedaron atónitas por unos segundos antes de correr hacia el lugar para ayudar a posibles víctimas.
Las autoridades continúan investigando el incidente mientras las familias afectadas buscan respuestas y apoyo tras la devastación dejada por la explosión.
(Con información de Reuters y AP)
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