La Administración de Seguridad del Transporte (TSA) anunció una medida que transformará la experiencia de viaje dentro de Estados Unidos: a partir del 1 de febrero de 2026, quienes no presenten una identificación compatible con Real ID o un pasaporte válido deberán pagar una tarifa de $45 para poder pasar los controles de seguridad en aeropuertos del país.
La nueva tarifa forma parte del sistema alternativo de verificación de identidad de la agencia, conocido como Confirm ID, un procedimiento diseñado para validar la identidad del pasajero cuando este no cuenta con un documento aceptado bajo la Ley REAL ID. Esta normativa, aprobada en 2005 para reforzar la seguridad aeroportuaria tras los ataques del 11 de septiembre, empezó finalmente a aplicarse este año después de múltiples retrasos.
Según la TSA, el pago podrá realizarse previamente en línea, a través de pay.gov, o directamente en el aeropuerto en una fila separada. Una vez completado el proceso, la verificación será válida durante 10 días, por lo que los viajeros frecuentes tendrán que pagar nuevamente si vuelan después de ese período sin contar aún con una identificación aprobada.
La agencia había propuesto inicialmente una tarifa de $18, pero un análisis actualizado reveló que los costos operativos del sistema Confirm ID eran más elevados de lo esperado. El monto definitivo cubrirá gastos administrativos, tecnológicos y de personal encargados de validar la identidad del pasajero sin que estos recaigan sobre los contribuyentes.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) explicó que el proceso de verificación podría demorar entre 10 y 15 minutos, aunque en momentos de alta demanda podría prolongarse hasta media hora o más, dependiendo de los requerimientos adicionales y los tiempos de espera en los controles de seguridad.
El anuncio ha generado inquietud entre los viajeros, especialmente porque muchos estadounidenses aún no han obtenido su Real ID. Hasta ahora, bastaba con una licencia de conducir emitida por cualquier estado para volar dentro del país, pero con la entrada en vigor de la ley, solo las licencias con el distintivo de la estrella —o un pasaporte u otra identificación aceptada por el DHS— serán válidas.
Para obtener una Real ID, los solicitantes deben acudir a una oficina de vehículos de motor (DMV) y presentar documentos que acrediten nombre completo, fecha de nacimiento, número de Seguro Social, dos pruebas de residencia y evidencia de estatus legal en Estados Unidos.
La medida también generó preguntas sobre los inmigrantes indocumentados que decidan abandonar el país voluntariamente bajo políticas de autodeportación. En este sentido, la TSA aclaró que no negará el embarque en vuelos internacionales a quienes no cuenten con Real ID, siempre que presenten otros documentos aceptados para viajes fuera del país.
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