Una mujer de 71 años falleció en Texas tras contraer una infección cerebral causada por Naegleria fowleri, conocida como la “ameba devoradora de cerebros”, luego de utilizar agua del grifo para irrigar sus senos nasales. La información fue reportada por NBC News, citando un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La víctima, que se encontraba por lo demás en buen estado de salud, comenzó a presentar síntomas graves como fiebre, dolores de cabeza intensos y alteraciones en su estado mental cuatro días después de realizar la irrigación nasal. El procedimiento fue hecho utilizando agua del grifo almacenada en el sistema de agua de su vehículo recreativo (RV), mientras se encontraba en un camping del estado.
Según el reporte del caso, la mujer fue diagnosticada con meningoencefalitis amebiana primaria, una infección casi siempre mortal provocada por Naegleria fowleri. A pesar de recibir tratamiento médico, su estado se deterioró rápidamente, sufrió convulsiones y falleció ocho días después del inicio de los síntomas.
Las pruebas realizadas confirmaron la presencia de la ameba en su líquido cefalorraquídeo, lo que ratificó el diagnóstico. Aunque este tipo de infección es extremadamente rara, los CDC advierten que puede ocurrir cuando el agua contaminada entra al cuerpo por la nariz, especialmente durante actividades recreativas en lagos, ríos o piscinas sin clorar. Sin embargo, también puede presentarse en casos como este, donde se utiliza agua no estéril para higiene nasal.
Durante la investigación, no se hallaron indicios de que la mujer hubiese tenido contacto reciente con cuerpos de agua dulce naturales, pero sí se confirmó que había usado en repetidas ocasiones agua del grifo no hervida para limpiar sus senos nasales. El tanque de agua de la autocaravana había sido llenado antes de que ella adquiriera el vehículo, lo que podría haber contribuido a la contaminación. Además, el sistema de agua del camping, conectado a la red municipal, también fue señalado como posible fuente del patógeno.
Los CDC aprovecharon este caso para recalcar la importancia de usar agua segura al realizar irrigaciones nasales. Se recomienda utilizar únicamente agua destilada o esterilizada, o bien hervida y luego enfriada, para evitar la exposición a microbios potencialmente letales.
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