La administración del presidente Donald Trump analiza una nueva política de cuidado infantil que permitiría otorgar subsidios federales de hasta $9,000 anuales por hijo a determinadas parejas casadas cuando uno de los padres permanezca en casa para cuidar a sus hijos.
De acuerdo con un informe de The New York Times, la propuesta contempla utilizar recursos del Child Care and Development Fund (CCDF), un programa federal administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y creado para ayudar a familias de bajos y medianos ingresos a cubrir los costos del cuidado infantil.
El borrador establecería que las parejas casadas que cumplan determinados requisitos económicos podrían acceder al beneficio cuando uno de los cónyuges trabaje al menos 35 horas semanales y el otro permanezca en casa dedicado al cuidado de los hijos. Los padres solteros y las parejas no casadas que no trabajen quedarían fuera de esta nueva modalidad de asistencia.
Actualmente, el CCDF dispone de unos 12,000 millones de dólares y beneficia aproximadamente a 1.3 millones de niños. La mayoría de los beneficiarios pertenecen a hogares encabezados por padres solteros que trabajan, principalmente madres. Expertos advierten que ampliar la elegibilidad sin incrementar los fondos disponibles podría reducir los recursos destinados a esas familias.
“Ampliar los requisitos de elegibilidad sin aumentar la financiación significaría que más padres competirían por el mismo dinero”, señaló Joshua McCabe, director de política social del Centro Niskanen, quien también advirtió sobre posibles perjuicios para los padres solteros que trabajan.
La iniciativa es impulsada por el vicepresidente JD Vance, quien durante años ha defendido que las políticas públicas deben reconocer también el cuidado infantil proporcionado directamente por los padres y otros familiares. Vance ha argumentado que los niños pequeños pueden beneficiarse de permanecer en casa con uno de sus progenitores.
El plan forma parte de una agenda más amplia de la Casa Blanca orientada a reducir los costos asociados con la crianza, promover las familias de dos padres y aumentar la natalidad. En mayo, la administración anunció iniciativas destinadas a ampliar las opciones de cuidado infantil y ofrecer mayor flexibilidad a las familias.
El HHS también modificó recientemente las reglas del CCDF para conceder mayor margen de maniobra a los estados en la administración de estos programas y reducir determinados requisitos administrativos federales.
La propuesta no requeriría la aprobación del Congreso. Si la Casa Blanca decide avanzar, el plan tendría que publicarse para recibir comentarios del público antes de una eventual aprobación. De concretarse el proceso, el nuevo sistema podría comenzar a aplicarse en 2027.
La cantidad definitiva de la ayuda y los requisitos para recibirla dependerían de la normativa final y de cómo cada estado implemente el programa.
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