El Secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, inició una gira por el Caribe con visitas oficiales a Jamaica, Guyana y Surinam. Entre los temas clave de la agenda se encuentra la situación de los médicos cubanos en la región y la posibilidad de que reciban su pago directamente, evitando la intermediación del gobierno cubano.
Según el Departamento de Estado, la gira tiene el objetivo de fortalecer la cooperación con los países caribeños en diversas áreas, incluyendo la seguridad, la inmigración y las relaciones económicas. Además, busca abordar la preocupación de Washington sobre las condiciones en las que trabajan los profesionales de la salud enviados por Cuba al extranjero.
Antes del inicio del recorrido, el enviado especial de EE.UU. para América Latina, Mauricio Claver-Carone, señaló que el tema de las misiones médicas cubanas estaría presente en las discusiones de Rubio con los líderes caribeños. Claver-Carone reiteró la postura de la administración Trump contra lo que considera una forma de trata de personas dentro del programa de médicos cubanos en el extranjero.
"Estados Unidos ha sido claro en su oposición a cualquier forma de explotación laboral. El gobierno cubano retiene salarios y pasaportes de estos profesionales, lo que restringe su libertad y derechos", afirmó el funcionario.
Washington ha instado a los gobiernos del Caribe a que faciliten el pago directo a los médicos cubanos, permitiéndoles mayor autonomía laboral y financiera. Algunos países, como Barbados, han comenzado a explorar esta posibilidad, aunque la medida ha generado controversia dentro de la Comunidad del Caribe (Caricom).
La ampliación de las restricciones de visa impuestas por EE.UU. a funcionarios cubanos y extranjeros involucrados en el programa de misiones médicas provocó críticas en la región. La primera ministra de Barbados, Mia Mottley, ha expresado su desacuerdo con la postura estadounidense, asegurando que la colaboración con Cuba en el sector de la salud es beneficiosa para los países caribeños.
Líderes de Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, y Trinidad y Tobago han respaldado la posición de Mottley, argumentando que los médicos cubanos desempeñan un papel crucial en los sistemas de salud locales y que su contratación no debe ser vista como explotación laboral.
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