La Reserva Federal de Estados Unidos elevó este miércoles su tasa de interés de referencia por primera vez desde julio de 2023, en un intento por contener el repunte de la inflación registrado durante los últimos meses.
El banco central incrementó en un cuarto de punto porcentual la tasa de fondos federales, que ahora queda situada entre 3,75% y 4%. La decisión fue aprobada por unanimidad por los 12 miembros del órgano encargado de establecer la política monetaria.
Según ABC News, el aumento responde a la presión ejercida por una inflación que se mantiene elevada, en un contexto marcado por el incremento de los precios del petróleo y las consecuencias económicas de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Los precios al consumidor aumentaron 3,4% en agosto respecto al mismo mes del año anterior, manteniendo el nivel registrado en julio. La cifra se encuentra más de un punto porcentual por encima del objetivo de inflación del 2% establecido por la Reserva Federal.
El encarecimiento de la energía constituye uno de los principales factores de presión. El petróleo se mantenía por encima de los 105 dólares por barril, mientras el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos alcanzaba los 4,36 dólares por galón.
Los elevados costos del combustible también han incrementado los gastos de transporte y ejercen presión sobre los precios de productos cotidianos, incluidos alimentos, ropa y muebles.
La decisión se produce mientras la economía estadounidense continúa mostrando señales de resistencia. Los empleadores añadieron 162.000 trabajadores en agosto y la actividad económica siguió creciendo durante los tres meses terminados en junio, pese a las preocupaciones sobre los efectos del conflicto en Medio Oriente.
Sin embargo, el aumento de las tasas encarece el acceso al crédito para consumidores y empresas. El incremento puede repercutir en préstamos hipotecarios, tarjetas de crédito y otras formas de financiamiento, especialmente mientras las ventas de bonos presionan al alza los costos de endeudamiento.
La Reserva Federal había mantenido las tasas sin cambios en su reunión de julio. En aquella ocasión, tres de los 12 miembros de su órgano de política monetaria votaron a favor de elevarlas, la mayor cantidad de votos disidentes en esa dirección en una década.
El presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, quien asumió el cargo en mayo, ha señalado que el control de los precios debe constituir la principal prioridad del banco central ante una inflación que permanece por encima de su objetivo.
Con la nueva subida, la institución busca frenar las presiones inflacionarias mientras intenta evitar un deterioro significativo de la actividad económica y del mercado laboral.
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