Después de medio siglo, la humanidad está a punto de vivir un nuevo capítulo en la exploración espacial. La NASA anunció que en febrero próximo enviará a cuatro astronautas en la misión Artemis II, el primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años.
Aunque no alunizarán, los miembros de la tripulación serán los primeros en viajar más allá de la órbita baja terrestre desde la misión Apolo 17 en 1972, marcando un hito histórico en la exploración del cosmos.
El equipo, compuesto por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, junto a Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, permanecerá durante 10 días a bordo de la cápsula Orión, ubicada sobre el poderoso cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS).
La nave será inicialmente impulsada mediante propulsores sólidos que se separarán poco después del lanzamiento, mientras Orión continuará su trayecto hacia la Luna. Durante toda la misión, los astronautas pondrán a prueba sistemas críticos que serán esenciales para futuros aterrizajes en la superficie lunar y para establecer, eventualmente, una presencia humana permanente en nuestro satélite natural.
La misión Artemis II es el segundo lanzamiento del programa Artemis, que comenzó con éxito en noviembre de 2022 con la misión Artemis I, sin tripulación, la cual orbitó la Luna durante 25 días y regresó a la Tierra de forma segura. Según Jeff Radigan, director de vuelo principal, la misión llevará a la tripulación más lejos en el espacio que cualquier otra en la historia reciente, alcanzando altitudes superiores a las de misiones anteriores y a más de 9.000 km más allá de la Luna.
Este regreso al espacio lunar no solo simboliza un logro tecnológico, sino también la continuación de un legado histórico que comenzó con Apolo 11, cuando Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron por primera vez sobre la Luna en 1969.
La exploración lunar ha evolucionado desde entonces, convirtiéndose en un ejemplo de innovación, cooperación internacional y superación de desafíos extraordinarios.
Con Artemis II, Estados Unidos reafirma su liderazgo en la carrera espacial, abre las puertas a nuevas oportunidades científicas y recuerda al mundo que la Luna sigue siendo una frontera fascinante, lista para que la humanidad la explore una vez más.
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