Una inundación de enorme magnitud provocada por el desbordamiento del río Bhote Koshi golpeó este miércoles varios distritos de Nepal, especialmente en la zona fronteriza con China. El desastre deja al menos 95 personas fallecidas y cientos de desaparecidos, entre ellos turistas extranjeros, mientras las autoridades intensifican las labores de búsqueda y rescate.
Nepal enfrenta una de sus emergencias más graves tras las fuertes inundaciones que arrasaron este miércoles comunidades, carreteras y otras infraestructuras en varios distritos del país, particularmente en el área próxima a la frontera con China.
El balance provisional sitúa en al menos 95 el número de muertos, aunque las autoridades advierten de que la cifra podría aumentar a medida que los equipos de emergencia logren acceder a las zonas más afectadas.
Uno de los mayores focos de preocupación son los desaparecidos. Durante la jornada se manejaron distintas cifras, llegando a situarse el número total en alrededor de 600 personas, de las cuales cientos serían turistas. La Oficina de Turismo de Nepal informó posteriormente de que cerca de 400 turistas permanecían sin localizar, aunque la identificación de nacionalidades todavía estaba en curso.
Muchos de los turistas desaparecidos se encontraban en Nepal como parte de peregrinaciones religiosas hacia el monte Kailash, en el Tíbet, aprovechando las fechas de Janai Purnima, una importante festividad hindú. El distrito de Rasuwa constituye una de las principales rutas terrestres utilizadas por los peregrinos que se dirigen hacia la frontera con China. La riada golpeó precisamente este corredor turístico y religioso, arrastrando vehículos, destruyendo puentes y dejando a cientos de viajeros sin localizar.
Janai Purnima es la celebración hindú que coincide con la luna llena y durante la cual numerosos peregrinos visitan lugares sagrados. En este caso, muchos viajeros utilizaban el corredor de Rasuwa para dirigirse hacia Kailash Mansarovar, uno de los principales destinos de peregrinación del hinduismo
Entre los extranjeros figuran ciudadanos de India, Estados Unidos, Reino Unido, Malasia, Australia, Sudáfrica y Países Bajos. Las autoridades continúan verificando la identidad y ubicación de los afectados, por lo que el número podría aumentar.
La magnitud de la riada también ha provocado graves daños materiales. La crecida de los ríos destruyó o dañó puentes, carreteras y redes eléctricas, mientras que las interrupciones de las comunicaciones complican el contacto con algunas localidades y dificultan las operaciones de rescate.
Imágenes difundidas por las autoridades y medios locales muestran la fuerza del agua y la destrucción provocada por la corriente. Entre las escenas se observan puentes arrasados, zonas completamente inundadas, evacuaciones mediante helicópteros y operaciones de búsqueda.
El primer ministro nepalí Balendra Shah pidió a la población mantener la unidad y aseguró que el Estado está movilizando recursos para atender a las víctimas, facilitar rescates y proporcionar asistencia médica, alimentación y alojamiento.
La tragedia también ha generado reacciones internacionales. La Unión Europea anunció que está preparada para movilizar ayuda y que el sistema satelital Copernicus fue activado para contribuir al mapeo de las zonas afectadas.
Mientras continúan las labores de emergencia, las autoridades intentan determinar el alcance real de la catástrofe y localizar a las personas que permanecen desaparecidas. La prioridad sigue siendo acceder a las áreas aisladas y rescatar a quienes puedan continuar con vida.
Fuente: ABC
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