Meta Platforms, empresa propietaria de Facebook e Instagram, alcanzó un acuerdo con fiscales generales de varios estados de Estados Unidos para poner fin a un histórico litigio relacionado con los efectos de sus redes sociales sobre niños y adolescentes.
El acuerdo contempla un pago que ronda los 18.000 millones de dólares, aunque otras informaciones sitúan la cifra principal en unos 17.000 millones, además de la implementación de nuevas medidas destinadas a reforzar la seguridad de los menores en sus plataformas.
El pacto, que todavía deberá recibir la aprobación de un juez, busca resolver las demandas presentadas por decenas de estados que acusaron a Meta de diseñar funciones destinadas a captar y mantener la atención de los usuarios jóvenes, contribuyendo a problemas de salud mental entre niños y adolescentes.
Según informó NBC News, el acuerdo se produjo después del testimonio de Adam Mosseri, director de Instagram, durante el juicio en California. También estaba previsto que declarara Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta.
Entre las nuevas medidas acordadas figura la configuración predeterminada de las cuentas de adolescentes con un límite acumulado de dos horas diarias de uso de Facebook e Instagram. Los menores necesitarían autorización de sus padres para desactivar esta restricción.
Meta también se comprometió a establecer bloqueos durante el horario nocturno, reforzar los mecanismos de verificación de edad y limitar el acceso de los menores a contenido restringido por edad.
Otras disposiciones incluyen ocultar por defecto los "me gusta" en las publicaciones de adolescentes y bloquear determinados filtros considerados extremos. Los jóvenes también podrán seleccionar un feed no algorítmico, que no esté personalizado mediante los sistemas de recomendación de la plataforma, además de desactivar la reproducción automática de videos.
El acuerdo contempla asimismo nuevas herramientas para que padres y tutores puedan supervisar y administrar con mayor facilidad la actividad de sus hijos en internet.
El fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabezó el litigio, afirmó que el acuerdo permitirá hacer que las redes sociales sean menos peligrosas para los menores y tendrá un impacto significativo en las familias. Según Bonta, Meta aceptó realizar cambios importantes en sus plataformas en un plazo de meses.
Por su parte, Meta negó las acusaciones y sostuvo que no reconoce responsabilidad legal por los daños alegados. El director jurídico de la compañía, CJ Mahoney, defendió el acuerdo como un marco que permitirá a los padres gestionar de manera más sencilla el acceso de sus hijos a las plataformas.
La empresa también instó a competidores como TikTok y YouTube a adoptar medidas similares, argumentando que los adolescentes utilizan numerosas aplicaciones y que la protección infantil requiere una respuesta de toda la industria.
El acuerdo se produce después de otros procesos judiciales contra Meta. En marzo, un jurado y un juez de Nuevo México impusieron a la compañía una sanción superior a 900 millones de dólares tras determinar que sus plataformas representaban un peligro para la población.
Las demandas estatales sostienen que Facebook e Instagram contribuyeron a una crisis de salud mental entre los jóvenes. Meta, en cambio, ha defendido las herramientas de seguridad que ya ofrece, incluidas cuentas para adolescentes, controles parentales, límites de tiempo y restricciones sobre quién puede contactar a los menores.
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