La amenaza de que las aguas cálidas del Golfo de México se transformen en una "incubadora" de destructores huracanes es uno de los temores mayores para los meteorólogos de cara a esta nueva temporada ciclónica en el Atlántico, que comienza oficialmente este miércoles, 1 de junio, y se prevé muy activa, informó la agencia española Efe.
Hasta el próximo 30 de noviembre, los expertos prevén entre 14 y 21 tormentas tropicales, entre seis y 10 podrían devenir en huracanes y tres y seis de ellos podrían alcanzar la categoría mayor, 3, 4 y 5 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, con la magnitud 5 para ciclones con vientos devastadores que superan las 157 millas por hora (252 km/h), agregó la citada fuente.
"Las temperaturas de las aguas del Golfo de México son cruciales en términos de huracanes y tormentas, ya que obtienen el combustible que necesitan, vapor de agua cálido, de la superficie del océano", advirtió Anthony Reynes, meteorólogo del Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), con sede en Miami, Estados Unidos.
Según Reynes, el Golfo de México "presenta unos retos particulares": primero, "el más crucial", en esta primera parte de la temporada de huracanes, por los vientos que soplan cerca de la superficie de sus aguas en el sur o suroeste.
"Cualquier tormenta tropical que se forme en junio o julio cerca de Centroamérica 'tiene posibilidades de hacer el viaje hacia el norte-noreste y dirigirse a algún punto de la costa sur estadounidense o de Florida", explicó a Efe.
El meteorólogo del NHC está preocupado porque la temperatura promedio de las aguas del Golfo de México "ya ha alcanzado y sobrepasado los 74 grados Fahrenheit (23,33 grados centígrados)". Al sobrepasar esta temperatura, "las aguas se convierten en un 'criadero' de tormentas tropicales" y huracanes, como así sucedió con Katrina (2005), Harvey (2017) e Ida (2021).
Actualmente, "en el sureste del Golfo de México se encuentra una gran área de tormentas que podría devenir en los próximos días en la primera depresión tropical de la temporada de huracanes en la cuenca atlántica", apuntó Efe.
Los expertos de NHC prevén que el remanente de Agatha, el más poderoso huracán en tocar tierra en un mes de mayo en la costa del Pacífico en México, donde dejó un saldo de al menos 10 muertos y 20 desaparecidos, se fortalecerá de nuevo en aguas del Golfo y se dirigirá al oeste de Cuba y posteriormente a Florida.
La Defensa Civil de Cuba emitió este miércoles una alerta temprana por fuertes lluvias en Cuba.
Los expertos suman a ese panorama adverso la presencia nuevamente este año del fenómeno de La Niña en el océano Pacífico, que potencia la actividad ciclónica en la cuenca atlántica, al contrario que la formación de El Niño, que la inhibe.
La Niña "ha sido un factor principal en estas temporadas de huracanes pasadas" y no se ha registrado en ninguna fase la "presencia sólida" del fenómeno de El Niño en el Pacífico, "que hace que los vientos de los niveles altos de la atmósfera se mantengan más débiles de lo normal" en el Atlántico, explicó Reynes.
La presencia de La Niña "está provocando ciclones cada vez más severos", y que hay una entre cinco posibilidades de que un huracán golpee la costa este estadounidense y una entre siete de que azote la costa de Florida, dijo a Efe Hugh E. Willoughby, profesor del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad Internacional de Florida (FIU).
No obstante, Reynes valora otros fenómenos a medio plazo, como es la posible formación de una gran nube o masa de polvo del Sáhara que cruce el Atlántico y tenga un impacto positivo al "reducir o dificultar" la formación de tormentas y huracanes, señaló Efe.
"Cuando la masa de polvo del Sáhara atraviesa el Atlántico se reduce la humedad disponible en la atmósfera. Es decir, la presencia dominante de esta nube de polvo seca varios niveles de la atmósfera y, obviamente los huracanes no encuentran su combustible necesario: el vapor de agua", explicó Reynes.
El experto del NHC pidió a la población que "no utilice" el cómputo o guía oficial de huracanes y tormentas para decidir si se prepara o no en esta temporada.
Los nombres de las tormentas en 2022 serán Alex, Bonnie, Colin,Danielle, Earl, Fiona, Gaston, Hermine, Ian, Julia, Karl, Lisa, Martin, Nicole, Owen, Paula, Richard, Shary, Tobias, Virginie y Walter.