El ex jefe del Departamento de Policía de Hialeah, Sergio Velázquez, de 61 años, fue arrestado este lunes por las autoridades del condado Miami-Dade y el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida (FDLE), enfrentando cargos de extrema gravedad, entre ellos lavado de dinero, fraude organizado y hurto en mayor cuantía. Su ingreso a la cárcel Turner Guilford Knight (TGK) fue confirmado por los registros públicos, y su fianza fue fijada en 30 mil dólares.

Velázquez, quien dirigió la policía de Hialeah desde 2012 hasta su renuncia en 2021, fue acusado formalmente de haber malversado fondos destinados a operaciones encubiertas contra el narcotráfico. De acuerdo con la fiscal estatal Katherine Fernández Rundle, durante una conferencia de prensa, 147 cheques por un valor total de 3,2 millones de dólares fueron cobrados con el objetivo de financiar investigaciones antidrogas, pero ese dinero nunca fue debidamente registrado ni documentado.

Una auditoría forense reveló que gran parte de los fondos sustraídos salieron directamente de la caja fuerte ubicada en la oficina del entonces jefe policial, a la cual solo él y unas pocas personas tenían acceso. Entre las pruebas presentadas, se detalla que Velázquez realizó más de 900 depósitos en efectivo entre 2015 y 2021, utilizando diversas cuentas bancarias. Los investigadores también detectaron gastos excesivos en artículos de lujo, incluidos relojes Rolex, productos Cartier y artículos de la marca Versace.

El caso de Velázquez no es nuevo en el radar de las autoridades ni de los medios. En diciembre de 2021, Noticias 23 había revelado una investigación que apuntaba a un posible conflicto de interés entre Velázquez y su amigo José Galguera, un contratista que recibió adjudicaciones por más de un millón de dólares del Departamento de Policía, sin que se declarara relación previa entre ambos.

La alcaldesa interina de Hialeah, Jacqueline García-Roves, emitió un comunicado tras el arresto, calificando el episodio como un “capítulo muy triste para nuestra ciudad”. Al mismo tiempo, reafirmó su confianza en el actual jefe de la policía, George Fuente, y destacó que la administración se mantiene comprometida con la transparencia, la responsabilidad y un servicio público ejemplar.

Por su parte, el exalcalde Esteban Bovo, quien estuvo al frente durante el período de las primeras denuncias, comentó en su momento a Noticias 23 que “todo esto es un relajo” y expresó su indignación ante los indicios de corrupción en una institución que debería representar el orden y la legalidad.

A las acusaciones formales se suman también las dificultades económicas personales del exjefe policial, quien, según documentos judiciales, acumula deudas por más de 230 mil dólares, incluyendo tarjetas de crédito y pagos de hipoteca tras su divorcio.

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