Las personas que no tengan un boleto de avión podrán acceder a la zona segura de determinados aeropuertos de Estados Unidos gracias a un nuevo programa de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA).
La iniciativa, denominada Gateside by TSA PreCheck, permitirá a visitantes previamente autorizados ingresar al área de embarque para recibir o despedir a familiares y amigos, acompañar a personas que necesiten asistencia o reunirse con alguien durante una escala. También podrán utilizar restaurantes y establecimientos comerciales ubicados después de los controles de seguridad.
El programa comenzó a funcionar en 13 aeropuertos del país, entre ellos los de Los Ángeles, San Diego, Dallas-Fort Worth y Harry Reid de Las Vegas. También participan terminales de Phoenix-Mesa Gateway, Columbus, Detroit, Wichita, Indianápolis, Little Rock, Oklahoma City, Omaha y Salt Lake City.
La TSA indicó que evalúa extender el programa a otros aeropuertos durante los próximos meses.
El acceso no estará disponible para cualquier persona. Los interesados deberán estar inscritos en TSA PreCheck y contar con un Número de Viajero Conocido (KTN). Además, tendrán que solicitar gratuitamente un pase Gateside entre uno y tres días antes de la visita prevista.
Una vez aprobados, deberán presentarse en el aeropuerto con una identificación válida y la autorización correspondiente. El ingreso se realizará mediante los carriles destinados a TSA PreCheck y estará limitado exclusivamente a la visita autorizada.
Los menores también podrán acceder, siempre que sean incluidos en la solicitud presentada por sus padres o tutores legales.
Para quienes no dispongan de una identificación aceptable, la TSA ofrece la posibilidad de utilizar el sistema TSA ConfirmID para verificar la identidad, aunque este procedimiento tiene un costo de 45 dólares.
La iniciativa representa un cambio respecto a las restricciones que durante décadas han limitado el acceso de personas sin boleto a las áreas posteriores a los controles de seguridad. Estas medidas se endurecieron especialmente después de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
El secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, explicó que el objetivo es facilitar los encuentros entre pasajeros y sus familiares sin comprometer la seguridad aeroportuaria.
El lanzamiento de Gateside ocurre mientras la TSA experimenta con otras tecnologías y procedimientos para modificar la experiencia de los viajeros. Entre esas pruebas se encuentran sistemas de autoverificación electrónica de identidad en varios aeropuertos del país.
Por ahora, el programa funciona únicamente en las terminales seleccionadas y bajo las condiciones establecidas por la TSA, pero la agencia estudia ampliar este acceso a más aeropuertos estadounidenses.
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