La crisis económica de la prensa estadounidense volvió a golpear con fuerza en el sur de Florida. McClatchy , compañía propietaria de The Miami Herald y El Nuevo Herald, eliminó 32 puestos en las redacciones de ambas publicaciones, incluidos 28 empleos y cuatro plazas congeladas, en una reestructuración que redujo en más de un tercio la plantilla editorial del Herald y dejó prácticamente desmantelada su publicación en español. El recorte también elimina puestos clave para la cobertura de Miami, Miami Beach y la política local, generando preocupación sobre la capacidad de los medios para vigilar al poder y cubrir una comunidad cada vez más compleja.
El recorte anunciado esta semana representa uno de los golpes más fuertes sufridos por The Miami Herald en los últimos años. La empresa McClatchy eliminó 32 posiciones en la operación de Miami, según Associated Press: 28 empleos fueron eliminados y otras cuatro plazas quedaron congeladas. Entre las posiciones afectadas estuvo toda la plantilla de redacción de El Nuevo Herald, el periódico en español dirigido históricamente a la comunidad hispana del sur de Florida.
La reducción también alcanzó a periodistas con años de experiencia. Entre los afectados se encuentran la columnista deportiva Michelle Kaufman, el editor deportivo adjunto Andre Fernandez, la reportera municipal Tess Riski y la fotógrafa Alie Skowronski. La nueva estructura dejará al Herald sin reporteros dedicados específicamente a los gobiernos municipales de Miami y Miami Beach y sin un periodista político exclusivo.
McClatchy justificó las medidas por razones económicas. Greg Farmer, vicepresidente ejecutivo de noticias locales de la compañía, comunicó a las redacciones que los ingresos provenientes de consumidores habían disminuido 41% durante los últimos cinco años, mientras los gastos de las operaciones locales permanecían prácticamente estables. La empresa sostuvo que no puede mantener el mismo nivel de inversión cuando el interés de los suscriptores no respalda ese gasto.
Para periodistas que permanecen en la redacción, el problema va más allá de la pérdida de empleos. Carol Marbin Miller, editora adjunta de investigaciones con 26 años en el Herald, calificó la magnitud de los recortes como extraordinaria y advirtió que Miami podría convertirse en un “desierto de noticias”.
Los despidos forman parte de una reestructuración mucho mayor. Más de 90 periodistas sindicalizados y trabajadores de medios fueron despedidos en 17 publicaciones de McClatchy, alrededor del 30 % de su plantilla sindicalizada, según AP.
Los recortes llegan además después de meses de tensión por la utilización de inteligencia artificial. McClatchy implementó una herramienta destinada a resumir y adaptar artículos para distintas audiencias, provocando resistencia entre periodistas que reclamaron mayor protección sobre sus firmas y su trabajo.
El panorama deja una pregunta de fondo: ¿quién cubrirá ahora de manera permanente al gobierno local, la política y las comunidades hispanas de Miami? Para sus críticos, reducir drásticamente las redacciones puede aliviar costos a corto plazo, pero también debilitar una función esencial del periodismo: investigar, fiscalizar y mantener informado al público.
Fuentes: Florida Politics- Miami Herald
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