La danza cubana vuelve a vestirse de luto. Menos de un mes después del fallecimiento de la maestra Zenaida Armenteros, este lunes murió en La Habana el destacado bailarín, coreógrafo y profesor Alfredo O’Farrill Pacheco, conocido artísticamente como Papá Shangó y Premio Nacional de Danza 2024.
El portal especializado Cubaescena confirmó la noticia y lo describió como un “maestro de maestros”, resaltando su legado como formador de generaciones de bailarines folklóricos en Cuba. Aunque no se ha precisado la causa del deceso, algunas fuentes sitúan su nacimiento el 25 de octubre de 1947, por lo que habría fallecido a los 78 años.
“O’Farrill dedicó su vida al arte danzario, convirtiéndose en un referente de la danza folklórica cubana, ejemplo de rigor, talento y amor por las tradiciones de nuestra identidad. Su entrega en los escenarios y su magisterio en las aulas formaron a varias generaciones de bailarines y profesores”, expresó el Conjunto Folklórico Nacional de Cuba en su nota de despedida.
De acuerdo con Cubaescena, el artista comenzó su carrera tras participar en la Campaña de Alfabetización, integrándose al grupo de aficionados El Nuevo Teatro de Danza, bajo el amparo del Conjunto Folklórico Nacional. Posteriormente se incorporó de manera oficial a esa compañía, donde llegó a ser primer bailarín y permaneció durante más de tres décadas.
Discípulo de figuras emblemáticas como Lázaro Ross, Nieves Fresneda, Ramiro Guerra y Rogelio Martínez Furé, compartió escenario con nombres esenciales de la danza cubana como Johannes García, Santiago Alfonso, Juan García, Zenaida Armenteros y Silvina Fabars.
Tras su retiro de los escenarios, continuó vinculado al Conjunto Folklórico como profesor y dedicó años a la docencia en diferentes escuelas de arte. Fue fundador de la Facultad de Arte Danzario del Instituto Superior de Arte (ISA), donde se desempeñó durante una década como Jefe del Departamento de Danza Folklórica. Además, obtuvo su licenciatura y título de Máster en esa especialidad.
Miembro del Consejo Internacional de la Danza y del Consejo de Asesores del Presidente del Consejo Nacional de las Artes Escénicas, O’Farrill fue distinguido con numerosos reconocimientos nacionales e internacionales, entre ellos la Distinción por la Cultura Nacional, el Diploma al Mérito Pedagógico y homenajes en Italia y Zaire.
Su figura fue recientemente celebrada en el documental “Alfredo O’Farrill, Papá Shangó”, dirigido por Pedro Maytín Tejeras y producido por la Agencia de Representaciones Artísticas Caricatos, que recorre su trayectoria y su inmenso aporte al arte cubano.
Con su partida, la danza folklórica cubana pierde a uno de sus pilares, un artista que supo transformar el escenario en altar y la enseñanza en legado.
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