Una celebración de Año Nuevo terminó en tragedia en la madrugada del jueves en la exclusiva estación de esquí de Crans-Montana, en Suiza, cuando un incendio de gran magnitud arrasó un bar abarrotado de personas, dejando decenas de muertos y más de un centenar de heridos.
El siniestro se produjo alrededor de la 1:30 de la mañana en el bar Le Constellation, un popular local nocturno donde se habían congregado más de 100 personas para recibir el nuevo año. Aunque el establecimiento tiene capacidad para unas 400 personas, el fuego se propagó rápidamente, dificultando la evacuación y provocando un elevado número de víctimas.
Las autoridades suizas evitaron inicialmente confirmar una cifra exacta de fallecidos, aunque fuentes oficiales hablaron de “varias decenas” de muertos. Medios italianos, citando a autoridades locales, elevaron posteriormente el balance a al menos 47 fallecidos, mientras se reportaba la desaparición de varios ciudadanos extranjeros. Entre los heridos se encuentran turistas de distintas nacionalidades, incluidos ciudadanos italianos y franceses.
El comandante de la policía del cantón de Valais, Frédéric Gisler, informó que alrededor de 100 personas resultaron heridas, muchas de ellas con quemaduras graves. Los hospitales de la región se vieron rápidamente desbordados y declararon el estado de emergencia, lo que obligó a trasladar a numerosos pacientes a centros médicos de otras zonas de Suiza.
El presidente suizo en funciones, Guy Parmelin, calificó lo ocurrido como una “terrible tragedia” y afirmó que lo que debía ser una noche de celebración se convirtió en un día de luto para todo el país. Mensajes de solidaridad también llegaron desde el extranjero, incluido el del presidente francés Emmanuel Macron, quien expresó el apoyo de Francia al pueblo suizo.
Las primeras investigaciones descartaron la posibilidad de un atentado terrorista. Aunque en un inicio se habló de una posible explosión, las autoridades aclararon que esta habría sido consecuencia del incendio y no su causa. El fiscal del cantón subrayó que, por el momento, la hipótesis principal apunta a un incendio de origen accidental. Medios locales señalaron que el fuego pudo haberse iniciado por el uso de pirotecnia durante un concierto, aunque esta versión aún está bajo investigación.
Testigos relataron escenas de pánico y confusión. Vecinos de la zona aseguraron que, en un principio, creyeron que se trataba de fuegos artificiales propios de la celebración, hasta que el humo y el sonido constante de sirenas y helicópteros confirmaron la magnitud del desastre.
Crans-Montana, ubicada en los Alpes suizos y conocida por su turismo de lujo y su animada vida nocturna, es un destino habitual de visitantes internacionales. La tragedia ha conmocionado a esta comunidad de unos 15.000 residentes y ha puesto en pausa el ambiente festivo que caracteriza a la localidad, que tenía previstos importantes eventos deportivos en las próximas semanas.
Fuente: AFP, AP