Panamá prorrogó hasta el 30 de junio de 2029 la exigencia de visa de tránsito para ciudadanos cubanos que utilizan el país como escala aérea hacia otros destinos, prolongando una medida que comenzó a aplicarse en 2022 durante una fuerte ola migratoria regional.
La extensión fue establecida mediante el Decreto Ejecutivo No. 15, del 14 de agosto de 2026, publicado este viernes en la Gaceta Oficial. La nueva disposición mantiene las condiciones del régimen anterior y extiende su vigencia después de que el plazo previo expirara el pasado 31 de julio.
La medida está dirigida específicamente a los cubanos que realizan conexiones aéreas en Panamá sin ingresar formalmente al territorio nacional. Quienes necesitan la visa pueden permanecer hasta 24 horas dentro del área internacional de tránsito del aeropuerto.
Sin embargo, el decreto contempla varias excepciones. No necesitan solicitarla los cubanos que regresen a Cuba, tengan una visa de turismo o residencia vigente en Panamá, posean residencia permanente en un tercer país o cuenten con una visa válida para ingresar al destino final.
También están exceptuados quienes tengan determinadas residencias o visas múltiples vigentes emitidas por países como Estados Unidos, Canadá, Australia, Corea del Sur, Japón, Reino Unido, Singapur y los países de la Unión Europea. La normativa incluye además a pasajeros que puedan demostrar un contrato laboral en el país de destino.
Los viajeros que no estén comprendidos en las excepciones deberán solicitar la visa antes de emprender el viaje, mediante un consulado panameño o a través de un apoderado legal ante el Servicio Nacional de Migración. El trámite debe realizarse con al menos 30 días hábiles de anticipación.
Panamá comenzó a exigir esta visa de tránsito a los ciudadanos cubanos en marzo de 2022, en medio de un incremento de los viajes utilizados por migrantes de la Isla para dirigirse hacia Nicaragua y posteriormente continuar por Centroamérica rumbo a Estados Unidos.
La medida provocó entonces protestas de cubanos frente a la Embajada de Panamá en La Habana. Posteriormente, el Gobierno panameño modificó las condiciones y estableció en diciembre de 2022 un nuevo régimen mediante el Decreto Ejecutivo 162.
Desde entonces, la exigencia ha sido prorrogada sucesivamente. La renovación anterior, aprobada en agosto de 2025, extendió el requisito hasta el 31 de julio de 2026.
El panorama migratorio regional ha cambiado considerablemente desde el inicio de la medida. Nicaragua volvió a exigir visa a los cubanos en febrero de 2026, cerrando una de las principales rutas aéreas utilizadas durante años para llegar a Centroamérica.
También disminuyó de manera drástica el tránsito irregular por la selva del Darién hacia Estados Unidos, después de que Panamá y otros países adoptaran nuevas medidas migratorias.
La visa de tránsito es diferente del requisito para ingresar a Panamá, que desde 2015 exige a los ciudadanos cubanos una visa estampada para entrar al territorio nacional.
(Con información de Infobae)
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