Una escena alarmante fue descubierta esta semana en el condado de Clayton, Georgia, cuando las autoridades hallaron a 12 adolescentes viviendo en el sótano de una iglesia que no contaba con condiciones adecuadas de seguridad.
El hallazgo ocurrió el martes en la Iglesia Apostólica Now Faith, ubicada en Rex Road. Equipos de emergencia acudieron al lugar tras un reporte de incidente, y al inspeccionar el sótano del edificio, se encontraron con varios adolescentes, de entre 15 y 18 años, durmiendo en habitaciones improvisadas con múltiples camas en cada una.
Según declaró el Servicio de Bomberos y Servicios de Emergencia del condado de Clayton, “los socorristas observaron a varios menores ocupando habitaciones individuales, cada una con varias camas. La escena generó preocupación inmediata con respecto al uso de las instalaciones y el cumplimiento del código de incendios”.
Las autoridades informaron que la iglesia había cambiado la clasificación de su inmueble a “residencia de ancianos”, aunque nunca implementó las medidas básicas de seguridad necesarias para alojar personas, especialmente menores de edad.
Los adolescentes fueron puestos bajo la custodia del Departamento de Servicios para Familias y Niños de Georgia (DFCS) mientras las autoridades investigan las circunstancias que llevaron a su permanencia en el lugar. El jefe de bomberos del condado, Tim Sweat, explicó que los menores habían sido previamente alojados en un centro en Riverdale, pero que una serie de daños causados por inundaciones obligó su reubicación al sótano de la iglesia.
No obstante, Sweat señaló que el edificio “no cumplía con los requisitos mínimos de seguridad”, entre ellos un sistema de alarma contra incendios funcional, necesario para brindar alojamiento temporal de manera legal y segura.
El condado aún intenta determinar cuánto tiempo llevaban los adolescentes viviendo en esas condiciones. Mientras tanto, se espera que se lleve a cabo una revisión completa del estatus legal de la iglesia, así como de las decisiones que permitieron su uso como vivienda improvisada.
La situación ha generado cuestionamientos sobre la supervisión estatal de centros que se hacen cargo de menores y sobre los protocolos de emergencia para reubicaciones. Las autoridades no han revelado por el momento si se presentarán cargos o sanciones contra los responsables de la iglesia.
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