Aunque el gran objetivo era disputar la final, Francia e Inglaterra cerrarán este sábado su participación en el Mundial 2026 enfrentándose por el tercer lugar del torneo en el Miami Stadium, en Miami Gardens, Florida.
El partido reunirá a dos selecciones que quedaron a las puertas de la final tras caer en semifinales. Francia fue eliminada por España, mientras que Inglaterra perdió 2-1 frente a Argentina, resultado que dejó al conjunto dirigido por Thomas Tuchel sin opciones de luchar por el título.
Más allá del valor simbólico del tercer puesto, el encuentro presenta varios atractivos deportivos. Uno de ellos será la pelea por la Bota de Oro, donde el delantero francés Kylian Mbappé llega empatado con Lionel Messi en la tabla de goleadores. Un tanto ante Inglaterra podría darle ventaja antes de la final entre Argentina y España.
A lo largo de la historia de los Mundiales, el partido por el tercer lugar ha servido en varias ocasiones para definir al máximo anotador del torneo. Casos como los de Thomas Müller en 2010, Davor Šuker en 1998, Salvatore Schillaci en 1990 y Leônidas en 1938 demuestran que este compromiso suele ofrecer oportunidades para los atacantes.
Además, las estadísticas reflejan que este tipo de encuentros acostumbra a ser abierto y con numerosos goles. El récord permanece desde Suecia 1958, cuando Francia derrotó 6-3 a Alemania Occidental en un partido en el que Just Fontaine anotó cuatro goles y terminó con 13 tantos en aquel Mundial, una marca que aún sigue vigente.
Pese a ello, muchos futbolistas consideran este encuentro como uno de los más difíciles desde el punto de vista emocional. Tras quedar eliminados en semifinales, ambos equipos deben disputar un partido de consolación apenas unos días después de ver frustrado su sueño de conquistar la Copa del Mundo.
El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, reconoció tras la derrota frente a Argentina que ni sus jugadores ni los franceses deseaban disputar este compromiso, una sensación compartida por muchas selecciones históricas que aspiraban al título.
No obstante, finalizar en el tercer puesto también tiene un incentivo económico. La FIFA otorgará 29 millones de dólares al ganador del encuentro, mientras que el cuarto clasificado recibirá 27 millones, además del reconocimiento de cerrar el torneo entre las tres mejores selecciones del mundo.
El partido se disputará este sábado 18 de julio a las 5:00 p.m. (hora del Este de Estados Unidos) en el Miami Stadium, escenario que ya acogió varios encuentros durante la Copa del Mundo.
Con el orgullo en juego y la posibilidad de despedirse con una victoria, Francia e Inglaterra buscarán cerrar su participación mundialista dejando una mejor imagen antes de iniciar un nuevo ciclo rumbo al Mundial de 2030.
Fuente: Telemundo 51
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