La noticia de la caída apenas comenzar el vuelo de un avión de Air India ha mantenido la atención durante todo este jueves. El vuelo AI171 despegó a la 1:39 p.m. hora local (4:09 a.m. hora de Miami) del Aeropuerto Internacional "Sardar Vallabhbhai Patel" de Ahmedabad, en el estado occidental indio de Gujarat, según un comunicado de la Dirección General de Aviación Civil de la India. Se dirigía a Londres y tenía previsto aterrizar a las 6:25 p.m. hora local (1:25 p.m. de Miami).
Pero poco después del despegue, el avión emitió una señal de auxilio (May day) al control de tráfico aéreo (ATC), según informaron las autoridades de aviación civil del país asiático.
“A partir de ese momento, el avión no respondió a las llamadas del ATC".
Inmediatamente después de despegar de la pista 23, el avión se precipitó a tierra fuera del perímetro del aeropuerto”, señala el comunicado.
El Boeing 787-8 Dreamliner perdió señal menos de un minuto después del despegue, a una altitud de 625 pies, antes de estrellarse en las cercanías del aeropuerto.
El único sobreviviente del accidente del vuelo AI171 de Air India, el británico Vishwash Kumar Ramesh, de 40 años, ha ofrecido su testimonio sobre el momento en que el Boeing 787-8 Dreamliner se precipitó a tierra poco después de despegar.
Treinta segundos después del despegue se escuchó un ruido muy fuerte y el avión se estrelló. "Todo fue muy rápido”, declaró al Hindustan Times. Viajaba en el asiento 11A, junto a la ventana, justo detrás de primera clase.
"Aún no sé cómo logré salir con vida" Tras el impacto, que ocurrió fuera del perímetro del aeropuerto, la aeronave colisionó contra un albergue para médicos.
Las autoridades investigan las causas del siniestro. Según expertos citados por la BBC, la posición incorrecta de los flaps durante el despegue podría haber provocado la pérdida de sustentación.
El expiloto Marco Chan indicó que si no estaban bien configurados, se trataría de un error humano. Geoffrey Thomas, analista aeronáutico, comentó que en los videos se ve que el avión simplemente se hundió, sin señales visibles de emergencia.
El primer ministro indio Narendra Modi expresó su dolor por la tragedia, mientras el gobierno británico aseguró que trabaja con India para esclarecer los hechos.
Este es el primer gran accidente que involucra un Boeing 787 Dreamliner desde su lanzamiento en 2011, modelo clave en la flota internacional de Air India. La investigación continúa mientras se cuestionan los protocolos de mantenimiento y la fiabilidad técnica del avión.
Boeing dijo que está “trabajando para recopilar más información” sobre el accidente.
El fabricante indicó que hay más de 1.175 aviones de pasajeros Dreamliner en servicio, que realizan alrededor de 2.100 vuelos cada día.
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