Un impactante video muestra el momento en que un pequeño monomotor Cessna se estrelló ayer en la playa de Santa Mónica, California, con el saldo de un pasajero muerto, el ex alcalde nonagenario de esa ciudad Rex Minter.

Minter, de 95 años, era el único pasajero de la aeronave y falleció aparentemente de un infarto luego de que avión se volcara sobre las olas. El piloto, que no ha sido identificado, solo sufrió heridas leves a moderadas y se espera su total recuperación, dijeron las autoridades.

#Listen: Audio of conversation between pilot and air traffic control reveals moments leading up to a small plane crash on beach in Santa Monica. For more: https://t.co/JlZkh784c4 pic.twitter.com/wWGU1zKg57

— CBS Los Angeles (@CBSLA) December 23, 2022

Según la página Clifford Law offices, que publica un amplio registro de accidentes e incidentes de aviación, los distintos modelos de Cessna (del 150 al 182) han estado involucrados en más de 10 mil percances con el saldo de 1394 muertes. Se trata también de la aeronave más popular de la historia, con más de 44 mil aparatos construidos desde su debut en 1956.

Videos muestran la aproximación final del Cessna a la orilla de la playa, mientras varios bañistas permanecían en el área muy cerca del emblemático muelle de Santa Mónica. El piloto logró posar suavemente la aeronave sobre las olas, pero al parece en el último minuto las ruedas tocaron la arena y se volcó.

El avión había salido 10 minutos antes del aeropuerto de Santa Mónica, pero tras el despegue el piloto comunicó a la torre su deseo de regresar y poco después decretó una emergencia a bordo.

En una grabación de audio de la conversación obtenida por CBS Los Ángeles, citada por el The Daily Mail, se escucha al piloto diciendo que "el motor estaba funcionando muy, muy duro", mientras de fondo se oyen lo que semejan pequeñas explosiones. El controlador de Tráfico Aéreo le ofrece entonces aterrizar en la pista 3 del citado aeropuerto, pero el piloto responde: “No lo creo… es posible que tenga que aterrizar en la playa”.

El fallecido, Rex Minter, había sido alcalde de Santa Mónica entre 1963 y 1967. Nacido en 1927, él y su esposa Doris eran activos miembros del Club Rotario de la ciudad y apasionados aviadores.

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