Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en Madrid ha logrado un avance sin precedentes en la lucha contra el cáncer de páncreas: eliminar por completo y de forma duradera tumores en modelos animales. Sin embargo, pese a la magnitud del descubrimiento, el salto a ensayos en seres humanos sigue bloqueado por un obstáculo clave: la falta de financiamiento suficiente.

El cáncer de páncreas es uno de los tumores más letales. En el mundo se estimaba que en 2025 se registrarían más de 67.000 nuevos casos, mientras que solo en España se diagnostican cada año más de 10.300. La enfermedad suele detectarse en fases avanzadas y dispone de muy pocas opciones terapéuticas eficaces, lo que hace que la supervivencia a cinco años sea inferior al 10%.

En este contexto, el trabajo liderado por Mariano Barbacid, jefe del Grupo de Oncología Experimental del CNIO, supone un cambio de paradigma. El estudio, publicado en la revista PNAS, demuestra que una terapia combinada de tres fármacos logra hacer desaparecer el adenocarcinoma ductal de páncreas —el tipo más común y agresivo— en ratones, sin generar resistencias ni efectos secundarios significativos. Las primeras autoras del trabajo son las científicas Vasiliki Liaki y Sara Barrambana, con Carmen Guerra como coautora principal.

La estrategia rompe con décadas de fracasos basados en terapias únicas. En lugar de atacar un solo punto, el equipo decidió bloquear simultáneamente tres elementos clave de la vía molecular del oncogén KRAS —mutado en el 90% de estos tumores—, lo que impide que el cáncer desarrolle mecanismos de escape. En los modelos animales tratados, los tumores desaparecieron de forma estable y la mayoría de los ratones seguían vivos y libres de enfermedad meses después.

Pese a estos resultados extraordinarios, Barbacid ha sido claro: aún no es posible iniciar ensayos clínicos en humanos. El principal motivo no es científico, sino económico. Adaptar esta terapia triple al entorno clínico requiere optimizar los fármacos, estudiar con mayor profundidad su impacto y cumplir con exigentes protocolos regulatorios. Todo ello implica una inversión elevada.

El propio investigador ha explicado que se necesitan al menos 30 millones de euros para dar el siguiente paso. A diferencia de otros tratamientos basados en un solo medicamento, esta estrategia combina tres fármacos distintos, lo que multiplica los costes de desarrollo. Por ahora, la primera fase del proyecto ha sido posible gracias al apoyo de la Fundación CRIS Contra el Cáncer, pero los recursos actuales no alcanzan para avanzar hacia pacientes humanos.

A través de un mensaje difundido en redes sociales y en medios de comunicación, Barbacid ha apelado directamente al apoyo social y empresarial. “Nuestro objetivo es curar el cáncer de páncreas en humanos y cuanto antes mejor. Para eso necesitamos ayuda”, afirmó. Según sus estimaciones, si se logra el financiamiento necesario y los ensayos clínicos resultan exitosos, podría haber noticias relevantes en un plazo de dos o tres años.

Mientras tanto, miles de pacientes siguen enfrentándose a una enfermedad con muy pocas alternativas terapéuticas. El descubrimiento ya existe, la ciencia ha demostrado su potencial, pero su llegada a los hospitales depende ahora de una carrera contrarreloj por conseguir los fondos que permitan transformar un éxito de laboratorio en una esperanza real para las personas.

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