Tres personas perdieron la vida después de que dos helicópteros chocaran mientras volaban y terminaran estrellándose contra un campo agrícola cerca del aeropuerto de McMinnville, en Oregón, Estados Unidos. Entre las víctimas figuran un piloto de 38 años, una instructora de vuelo de apenas 22 años y un estudiante de aviación procedente del Reino Unido. El accidente provocó además el cierre de una importante carretera de la zona y movilizó a numerosos equipos de emergencia. Las autoridades del condado de Yamhill confirmaron que los tres ocupantes murieron y difundieron imágenes que muestran los restos de las dos aeronaves esparcidos por el terreno. La investigación deberá determinar qué provocó la colisión.

El accidente ocurrió aproximadamente a las 2:15 de la tarde, hora local, a pocos kilómetros al este del aeropuerto de McMinnville, situado al suroeste de Portland. Los servicios de emergencia recibieron avisos sobre la caída de dos helicópteros y se desplazaron hasta una zona agrícola donde encontraron ambas aeronaves destruidas.

El sheriff del condado de Yamhill, Sam Elliott, confirmó durante una comparecencia pública que las tres personas que viajaban en los helicópteros fallecieron como consecuencia del impacto.

Las víctimas fueron identificadas como Tyler Sturdevant, de 38 años, piloto residente en Oregón; Maddie Aasbo, instructora de vuelo de 22 años procedente de Texas, y un estudiante piloto del Reino Unido, cuya identidad no había sido revelada mientras se notificaba oficialmente a sus familiares.

Según la información proporcionada por la oficina del sheriff, Aasbo y el estudiante británico viajaban juntos en una de las aeronaves, mientras que Sturdevant pilotaba el segundo helicóptero.

Las fotografías difundidas por las autoridades muestran la magnitud del siniestro. En una de las imágenes aparece un helicóptero verde volcado boca abajo sobre el terreno, mientras que otra aeronave, de color rojo, quedó completamente destrozada y con varias partes esparcidas por el campo.

Los equipos de emergencia continuaban trabajando durante la tarde del jueves en las labores de recuperación de los cuerpos y en la atención del lugar del accidente.

El impacto también tuvo consecuencias para la circulación. Las autoridades ordenaron cerrar parte de la carretera estatal Oregon 233, una vía importante para los desplazamientos de la zona, mientras se desarrollaban las operaciones de emergencia.

La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que la colisión involucró a un helicóptero Robinson R22, una aeronave con capacidad para dos personas, y un Airbus H125, que puede transportar hasta seis pasajeros, dependiendo de su configuración. El Departamento de Transporte de Oregón informó que la carretera estatal 233 permanece cerrada a una milla (1,6 kilómetros) al oeste de Dayton debido al siniestro. Por el momento, no existe una estimación sobre cuándo podrá reabrirse al tráfico.

La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) participan en las investigaciones para esclarecer las causas de la colisión.

Por el momento, no se ha establecido qué provocó que los dos helicópteros chocaran en pleno vuelo. Los investigadores deberán analizar las condiciones de operación, las comunicaciones y los restos de ambas aeronaves antes de determinar qué ocurrió.

Fuente: AP

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