El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) desató conmoción tras la detención de Ian Roberts, superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines, Iowa.

Roberts, de 52 años, dirigía el distrito más grande del estado —con más de 30,000 estudiantes— desde julio de 2023, y era ampliamente reconocido como un defensor apasionado de la diversidad y la inclusión.

Según informó la agencia, Roberts fue arrestado durante una “operación policial selectiva”. Estaba en posesión de una pistola cargada, dinero en efectivo y un cuchillo de caza al momento de su captura, dentro de un vehículo del propio distrito escolar. ICE sostiene que el funcionario se encuentra en EE. UU. con una visa de estudiante vencida y que en mayo de 2024 un juez de inmigración emitió una orden definitiva de expulsión en su contra.

Las autoridades resaltaron que Roberts intentó huir antes de ser detenido, y lo presentaron como un “riesgo para la seguridad pública”. No obstante, líderes educativos y sindicales del estado reaccionaron con incredulidad.

Joshua Brown, presidente de la Asociación de Educación de Iowa y Anne Cross, presidenta de la Asociación de Educación de Des Moines, emitieron un comunicado conjunto: “Estamos conmocionados. Roberts ha sido un gran defensor de estudiantes, familias y personal, sin importar su origen. Su liderazgo ha sido un faro de luz en uno de los distritos más diversos del estado”.

La biografía oficial del superintendente revela que es hijo de inmigrantes guyaneses y creció en Brooklyn, Nueva York. Se graduó en la Universidad Estatal de Coppin en Baltimore en 1998 y más tarde construyó una destacada carrera en la educación. Pese a sus antecedentes, ICE subraya que Roberts tenía “cargos previos por posesión de armas” desde 2020, aunque los detalles no fueron aclarados.

Resulta contradictorio su visa de estudiante si, como se asegura, creció en Brooklyn. El arresto genera alarma en la comunidad educativa y entre familias inmigrantes de Iowa, que ahora temen un clima de mayor hostilidad. La gobernadora republicana Kim Reynolds fue informada del caso, mientras que defensores de derechos humanos denunciaron que se trata de otro ejemplo de cómo las políticas migratorias pueden golpear incluso a quienes ocupan cargos de liderazgo social.

En redes sociales, el caso se ha viralizado rápidamente, no solo por el perfil público del detenido, sino también porque ocurre un día después de otro controvertido operativo de ICE en Iowa City, donde agentes de civil inmovilizaron violentamente a un hombre frente a decenas de testigos.

El arresto de Roberts marca un capítulo inesperado y polémico en la política migratoria de EE. UU., poniendo en el centro del debate la vulnerabilidad incluso de quienes parecían estar en la cima de sus carreras.

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