La ciencia agrícola cubana alcanzó un resultado relevante para uno de los cultivos tradicionales del país. Investigadores del Instituto Nacional de Investigaciones en Viandas Tropicales (Inivit), con sede en Villa Clara, lograron por primera vez en Cuba obtener semillas botánicas viables de la malanga xanthosoma spp., un avance que abre nuevas posibilidades para el mejoramiento genético de este cultivo.

El resultado se obtuvo tras varios años de investigación orientada a inducir la floración de la planta, un proceso que históricamente ha sido irregular y uno de los principales obstáculos para la hibridación convencional de la malanga. El estudio fue liderado por el ingeniero agrónomo Alay Jiménez, responsable del Programa de Mejoramiento Genético de este cultivo en el Inivit.

Durante décadas, el mejoramiento de la malanga xanthosoma se ha basado casi exclusivamente en la selección clonal, un método que permite aprovechar variaciones dentro de un mismo clon, pero que limita la diversidad genética y la estabilidad de los resultados a largo plazo. La ausencia de floración estable impedía la recombinación genética entre distintos parentales.

Según explicó el equipo investigador, el trabajo se centró en modificar ese enfoque. Para inducir la floración se empleó una combinación de ácido giberélico y un bioestimulante a base de aminoácidos, aplicados a plantas seleccionadas del banco de germoplasma del instituto. Esta estrategia permitió obtener semillas botánicas viables, un resultado considerado inédito en el país.

La disponibilidad de semillas botánicas posibilita aplicar técnicas de hibridación convencional y avanzar hacia la creación de nuevas variedades. Entre los objetivos del programa se encuentran el incremento de los rendimientos, la reducción del ciclo de cosecha y una mayor resistencia a enfermedades como el llamado “mal seco”. También se proyecta desarrollar plantas más tolerantes a la sequía y a suelos de baja fertilidad.

El avance tiene especial relevancia para un cultivo de alto valor alimentario en Cuba. La malanga es una de las viandas más consumidas y forma parte habitual de la dieta nacional. El equipo del Inivit destacó que el resultado es fruto del trabajo colectivo y del apoyo institucional sostenido a lo largo del proceso de investigación.

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