Las autoridades de Florida recuperaron 163 niños y adolescentes desaparecidos o considerados en situación de riesgo durante una operación estatal de cinco días denominada “Escudo Estatal” (Operation Statewide Shield). El operativo, coordinado por las autoridades de Florida, tuvo como objetivo localizar y poner a salvo a menores que podían estar expuestos a abuso, negligencia, explotación, actividades delictivas o trata de personas.

Los menores recuperados tenían edades comprendidas entre 2 meses y 17 años. Según informó la Oficina del Fiscal General de Florida, muchos de ellos habían experimentado distintos niveles de abuso, negligencia o explotación. Tras ser localizados, fueron trasladados de manera segura a centros de recuperación, donde recibieron atención de profesionales de servicios sociales, especialistas en bienestar infantil, personal médico y defensores de víctimas.

La operación tuvo además un alcance internacional. Las autoridades indicaron que las investigaciones y recuperaciones relacionadas con el operativo se extendieron a distintos estados de Estados Unidos, así como a Puerto Rico. También se realizaron acciones en países como Colombia, México, España, Brasil, Canadá, Guatemala, Italia, Jamaica, Finlandia, Ghana, Taiwán y Dominica. Sin embargo, las autoridades no detallaron cuántos menores fueron recuperados específicamente fuera de Florida.

El operativo también derivó en tres arrestos. Entre las acusaciones figuran delitos sexuales contra menores, interferencia con la custodia de un menor, agresión lasciva contra una víctima de entre 12 y 16 años y resistencia a la autoridad sin violencia. Las autoridades señalaron que podrían producirse más detenciones en los días siguientes, a medida que avanzaran las investigaciones.

Esta operación se produjo aproximadamente un año después de otro operativo realizado en Florida, durante el cual fueron recuperados 122 menores y seis personas fueron arrestadas.

La magnitud del operativo pone de manifiesto la colaboración entre diferentes organismos para localizar a menores desaparecidos y proteger a aquellos que se encuentran en situaciones de vulnerabilidad. Las autoridades destacaron que el objetivo no era solamente encontrar a los niños, sino también proporcionarles atención médica, apoyo psicológico y servicios de protección después de su recuperación.

El caso ha generado especial atención debido a la participación de organismos de distintos estados y países. Las investigaciones continúan para determinar las circunstancias particulares de cada desaparición y establecer si existen otras personas involucradas en posibles delitos relacionados con abuso, explotación o trata de menores.

Fuentes: El Nuevo Herald - ABC 7 News

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