El polymita cubano fue elegido como el "Molusco del año 2022" en una competición internacional que agrupó a otros cincuenta aspirantes y cuyo premio son acciones para contribuir al estudio y la protección de la especie.

“Es colorido, vive en la tierra y se reproduce con sofisticados rituales de apareamiento: el caracol pintado cubano ( Polymita picta)”, dice la revista de la Sociedad Senckenberg Nature Research quien desarrolló el concurso.

Junto a ellos, la competición  en su segunda edición, fue impulsada por LOEWE Center for Translational Biodiversity Genomics (TBG) y la sociedad mundial para la investigación de moluscos (Unitas Malacologica).

Sobre el ganador expusieron que el recién coronado “Molusco del año 2022” recibió la mayor cantidad de votos en la votación pública internacional y se impuso así a otros cuatro finalistas.

De acuerdo al comunicado del evento del 25 de febrero al 15 de marzo de 2022, se invitó a todos los interesados ​​a votar en línea por una de las cinco especies finalistas, con anterioridad se había lanzado una convocatoria a los científicos y al público en general para nominar moluscos que pudieran recibir el título de "Molusco del año".

Los finalistas en la competición fueron tres especies de caracoles, una especie de mejillón y una concha colmillo o escafópodo. Luego de que un comité de investigadores de las instituciones organizadoras del evento seleccionó a estos cinco de entre 50 nominaciones para la competencia de 2022.

 El molusco cubano había sido nominado al título “Molusco del año 2022” por el Dr. Bernardo Reyes Tur, investigador del Departamento de Biología y Geografía de la Universidad de Oriente en Santiago de Cuba, Cuba. 

Tras abrirse la votación pública, el polymita recibió la mayor cantidad de votos por un amplio margen pues fue elegido por 10,092 participantes de más de 16,000 votos totales emitidos.

De hecho el caracol pintado cubano ( Polymita picta ) se impuso con 10.092 votos y con ello un 62% frente a las otras cuatro especies candidatas. La mariposa marina ( Cymbulia peronii ) quedó en segundo lugar con 2.773 votos, seguida por el gusano marino ( Teredo navalis ) con 1.643 votos. El pie de barcaza ( Fustiaria rubescens ) recibió 1.115 votos, el caracol de sedimento ( Telescopium telescopium ) 765 votos, indicaron los organizadores del certamen.

La recompensa por ganar el concurso es que ahora se secuenciará todo su genoma a través del Centro LOEWE TBG lo que permitirá su estudio y la búsqueda de alternativas para su conservación.

El polymita cubano llega a medir dos a tres centímetros y es conocido por las coloridas variaciones de su caparazón, ellos se encuentra a lo largo de una estrecha franja costera en el oriente de Cuba.

Según explican allí, habita una amplia gama de hábitats, desde sitios extremadamente secos hasta selvas tropicales; mientras se alimenta de musgo y líquenes en la corteza de los árboles, lo que ayuda a mantener a las plantas saludables y, por lo tanto, apoya la agricultura local.

Los caracoles son macho y hembra a la vez, sin poder fertilizarse, y se reproducen durante la época de lluvias con complejas técnicas de apareamiento que incluye la transferencia de hormonas sexuales, debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva, se considera en peligro de extinción.

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