El gobierno de Estados Unidos anunció que ampliará la aplicación de una norma de hace 30 años que permite revocar pasaportes a padres que adeuden manutención infantil significativa, según informaron a The Associated Press tres funcionarios federales bajo condición de anonimato.

Desde 1996, la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidad de Trabajo permite la revocación de pasaportes cuando las deudas de manutención infantil superan los 2.500 dólares. Sin embargo, hasta ahora, esta medida solo se aplicaba cuando el padre o madre solicitaba renovar su pasaporte o requería otros servicios consulares, dependiendo de que la persona se acercara al Departamento de Estado.

El cambio anunciado implicará que el Departamento de Estado podrá revocar pasaportes de manera proactiva, basándose en datos proporcionados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS). Esto significa que incluso quienes no renueven su pasaporte podrían verse afectados si se encuentran en mora con pagos de manutención infantil.

Los funcionarios explicaron que la medida se implementará en fases, comenzando por los casos más extremos. El primer grupo afectado será el de padres que deben más de 100.000 dólares en manutención, un segmento estimado en menos de 500 personas. Estas personas tendrán la oportunidad de evitar la revocación si acuerdan un plan de pago con el HHS tras ser notificadas.

El número total de pasaportes que podrían ser revocados aún no está claro, pero se espera que los cambios afecten a miles de personas. Las autoridades señalaron que la aplicación escalonada busca evitar interrupciones masivas en los viajes y garantizar que el proceso sea manejable.

Desde su implementación, el Programa de Denegación de Pasaportes ha recaudado cerca de 621 millones de dólares en pagos atrasados de manutención infantil, incluyendo nueve cobros individuales superiores a los 300.000 dólares, según la Oficina de Cumplimiento de Manutención Infantil del HHS.

En respuesta a consultas sobre la ampliación de la norma, el Departamento de Estado afirmó que “está revisando opciones para hacer cumplir una ley de larga data que previene que quienes deben una manutención sustancial descuiden sus obligaciones legales y morales hacia sus hijos”. Añadió: “Es sencillo: los padres irresponsables deben pagar sus atrasos en la manutención”.

El endurecimiento de la aplicación refleja la intención del gobierno estadounidense de garantizar que las obligaciones familiares se cumplan, utilizando medidas de control más estrictas para motivar el pago de deudas significativas. Además, se trata de una medida preventiva que busca asegurar que los menores reciban los recursos necesarios para su bienestar, independientemente de la situación de viaje de sus padres.

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