Cuatro ciudadanos estadounidenses murieron este miércoles tras estrellarse un helicóptero en una zona montañosa y de difícil acceso del norte de Kenia, informaron autoridades locales y el Departamento de Estado de Estados Unidos.

El accidente ocurrió alrededor de las 9:13 de la mañana, hora local, en las faldas del monte Ololokwe, en el condado de Samburu. De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil de Kenia, siete personas viajaban a bordo de la aeronave cuando ocurrió el siniestro.

Un portavoz del Departamento de Estado confirmó a NBC News el fallecimiento de los cuatro estadounidenses y señaló que la Embajada de Estados Unidos en Nairobi mantiene contacto con las autoridades kenianas y ofrece asistencia consular a los afectados.

La compañía Lady Lori Kenya, identificada por la autoridad aeronáutica como operadora del helicóptero, confirmó que una de sus aeronaves estuvo involucrada en el accidente. Según explicó la empresa, se trataba de un vuelo chárter que cubría la ruta entre la Reserva de Suyian y el monte Ololokwe.

“Expresamos nuestras más sentidas condolencias a los pasajeros, la tripulación, sus familias y seres queridos”, señaló la compañía, que aseguró estar colaborando con las autoridades encargadas de esclarecer las causas del accidente.

Las labores de rescate se desarrollaron en condiciones complicadas debido al terreno escarpado y a un incendio registrado en el lugar del impacto. La Cruz Roja de Kenia informó que desplegó equipos adicionales desde Isiolo para apoyar las operaciones de búsqueda y recuperación.

Hasta el momento, las autoridades no han divulgado oficialmente la identidad de las siete personas que se encontraban en el helicóptero.

Entre las víctimas se encontraba José Suárez, de 55 años, un reconocido ejecutivo de NBCUniversal que durante más de dos décadas ocupó distintos cargos de dirección dentro de la compañía y estuvo al frente de varias estaciones de Telemundo en Estados Unidos.

La muerte de Suárez fue comunicada a los empleados por César Conde, presidente de NBCUniversal News Group. El ejecutivo describió al fallecido como un compañero y mentor muy apreciado, destacando su compromiso con los equipos que dirigía y con las comunidades atendidas por las estaciones de televisión.

Suárez había dirigido emisoras en ciudades como San Antonio, Sacramento, Fresno, Salt Lake City y Las Vegas, acumulando una amplia trayectoria dentro de NBCUniversal.

El accidente permanece bajo investigación de las autoridades kenianas, que deberán determinar las circunstancias que provocaron la caída del helicóptero en esta remota región del país africano.

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