Los Leopardos de Villa Clara aseguraron este sábado el último boleto a la postemporada de la 64 Serie Nacional de Béisbol, tras derrotar 2-0 a los Tigres de Ciego de Ávila en el partido que puso fin a una fase clasificatoria marcada por la polémica y el debate.
El conjunto villaclareño concluyó la etapa regular con 40 victorias, igualado en la tabla de posiciones con los Vegueros de Pinar del Río, pero avanzó a los playoffs gracias a su dominio en el enfrentamiento particular entre ambos equipos. La clasificación se produjo luego de una espectacular racha de nueve triunfos consecutivos de los Leopardos, quienes fueron prácticamente el único aspirante con nueve juegos pendientes por disputar, mientras Pinar del Río quedó a la espera, sin margen de acción, observando desde la barrera el desenlace de un rival que hasta el último momento podía —y finalmente logró— desplazarlo de la zona de clasificación.
Este escenario generó fuertes cuestionamientos en torno a la equidad competitiva del calendario, al permitir que Villa Clara definiera su destino con una cantidad significativa de partidos por jugar, mientras otros conjuntos ya habían agotado su calendario regular.
Con el resultado, quedó definido el último cruce de los cuartos de final, donde los Leopardos se enfrentarán a los Leñadores de Las Tunas en una serie pactada al mejor de siete juegos. Los otros pareos ya confirmados son Matanzas–Sancti Spíritus, Holguín–Artemisa y Mayabeque–Industriales.
En el choque decisivo, las únicas carreras del encuentro llegaron en el segundo inning, producto de dos boletos otorgados por el abridor derrotado Liomil González, un toque de sacrificio de Leonardo Montero y dos errores defensivos consecutivos.
José Carlos Quesada fue el lanzador ganador al trabajar cinco entradas y dos tercios sin permitir anotaciones, alcanzando su novena victoria del torneo y consolidándose como el principal ganador de su equipo. El salvamento correspondió a Dairon Casanova, quien retiró un out clave con las bases llenas antes de completar el resto del trayecto.
La clasificación de Villa Clara cierra una fase regular intensa, pero deja abiertas interrogantes sobre la organización y el balance competitivo del campeonato.
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