La Fiscalía de Florida anunció que buscará la pena de muerte contra una pareja acusada de mantener a cuatro niños encerrados durante años en la cabina de un camión, mientras los menores sufrían presuntos abusos sexuales, negligencia y condiciones extremas de abandono.
Los acusados son Keisha Monique Epps, de 51 años, y Tamra Marshon Stewart, de 37, quienes fueron arrestados el pasado 6 de agosto y permanecen detenidos en el condado de Duval.
Según las autoridades, los cuatro menores —dos niñas y dos niños, de 5, 5, 6 y 9 años— habrían vivido dentro de la cabina del camión durante más de seis años. Epps trabajaba como conductora de vehículos pesados y realizaba rutas entre Miami y Atlanta, por lo que los niños permanecían prácticamente confinados mientras el vehículo recorría diferentes zonas.
Los menores compartían una sola litera, tan reducida que debían dormir acurrucados uno junto al otro. Los investigadores señalaron además que rara vez podían salir de la cabina y que no tenían acceso adecuado a baños, duchas, alimentación, educación ni atención médica.
N+ Univision informó que las autoridades también investigan graves acusaciones de abuso sexual y negligencia contra los dos adultos.
De acuerdo con documentos judiciales, los niños dejaron de asistir a una escuela acreditada desde 2020. Los investigadores también encontraron indicios de que algunos sufrieron lesiones que no recibieron atención médica.
Uno de los menores habría sufrido una quemadura grave provocada por comida caliente que le dejó una cicatriz permanente. Otro fue diagnosticado con una infección de transmisión sexual que no había recibido tratamiento.
Las autoridades también sostienen que Stewart habría abusado sexualmente de las dos niñas durante años. Según los investigadores, los menores llegaron a contarle a Epps lo que estaba ocurriendo, pero esta presuntamente no intervino.
Cuando dos de los niños confrontaron a Stewart por los abusos, el hombre habría reaccionado golpeándolos en la cabeza, según los reportes citados por las autoridades.
El fiscal general de Florida, James Uthmeier, calificó el caso como uno de los más graves investigados por su oficina y afirmó que los menores fueron tratados como si estuvieran dentro de una “prisión sobre ruedas”.
Stewart enfrenta cargos relacionados con agresión sexual, abuso sexual y negligencia infantil, mientras Epps enfrenta acusaciones de abuso y negligencia, además de cargos por presuntamente no reportar el abuso infantil.
La Fiscalía sostiene que la legislación de Florida permite solicitar la pena capital en determinados casos de agresión sexual contra menores de 12 años.
Ambos acusados permanecen bajo custodia mientras continúa el proceso judicial. Las acusaciones deberán ser demostradas ante un tribunal.
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