En la Habana de finales de los años treinta, cuando la ciudad comenzaba a consolidarse como un referente de modernidad en el Caribe, surgió Almacenes Ultra S.A., una de las cadenas comerciales más emblemáticas de la época. Fundada en 1938, su llegada al panorama económico cubano fue un soplo de sofisticación y dinamismo, convirtiéndose rápidamente en un símbolo del progreso y la prosperidad de la Isla.
La sede principal, ubicada en Reina No. 109, se destacaba por su arquitectura elegante y su ambiente cuidadosamente diseñado, mientras que la sucursal en Neptuno No. 406 y otras filiales en diversas ciudades consolidaban su presencia nacional.
Almacenes Ultra S.A. ofrecía a sus clientes una experiencia comercial completa: tejidos finos importados de Europa, ropa de moda, juguetes, artículos de decoración y productos de uso cotidiano. Cada detalle, desde la disposición de los escaparates hasta la atención personalizada de sus empleados —más de 180 personas dedicadas a atender a la clientela—, reflejaba un ideal de servicio y calidad que se convertía en un referente del comercio cubano. En sus pasillos, el buen gusto y la elegancia eran parte del día a día, haciendo de cada compra un acto de distinción social.
Era una tienda por departamentos que emulaba con El Encanto, Fin de Siglo y Flogar en cuanto a confort y amplias posibilidades de venta; establecimientos con precios para todos los bolsillos.
Durante más de dos décadas, la empresa prosperó en un país que vivía un auge económico y cultural. La Habana era un hervidero de oportunidades y modernidad: cafés, cines, teatros y hoteles coexistían con una creciente vida comercial que colocaba a Cuba en el mapa internacional. En este contexto, Almacenes Ultra S.A. no solo vendía productos; representaba un estilo de vida, una Cuba abierta al mundo, dinámica y emprendedora.
Sin embargo, la llegada de la revolución en 1959 marcó un giro dramático en esta historia de prosperidad. La nacionalización de empresas privadas y el control estatal de la economía provocaron que muchas compañías emblemáticas desaparecieran o quedaran abandonadas. Almacenes Ultra S.A. no fue la excepción: lo que alguna vez fue un símbolo de modernidad y dinamismo quedó reducido a un recuerdo, y sus locales, antes bulliciosos, comenzaron a languidecer bajo el peso del abandono. Poco a poco su deterioro fue notorio, áreas de ventas cerradas, zonas apagadas, filtraciones que alejaban al visitante.
Hoy todo está peor. Caminar por La Habana y encontrar las antiguas fachadas de Almacenes Ultra S.A. es enfrentarse a un testimonio silencioso de lo que fue una Cuba vibrante, próspera y cosmopolita. Los espacios que alguna vez brillaron con la elegancia de la modernidad ahora muestran paredes descascaradas y vitrinas vacías, un recordatorio tangible de cómo los cambios políticos transformaron radicalmente la vida económica y social del país. Lo que fue un ícono de la Cuba que muchos no conocen hasta 1959, permanece ahora como un testimonio de su esplendor perdido y de una era de creatividad y ambición que se apagó demasiado pronto.
Fuente: Cubanos por el Mundo
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