Una mujer residente en Miami fue acusada formalmente de hacerse pasar por abogada de inmigración como parte de un nuevo esquema de fraude dirigido a personas que buscaban regularizar su estatus migratorio en Estados Unidos. Las autoridades advierten que el caso podría involucrar a más víctimas y pidieron a cualquier persona afectada que se comunique con el Departamento de Policía de Miami.

La sospechosa fue identificada como María de Lourdes Van-Caneghem, de 50 años, quien enfrenta cargos por esquema organizado para defraudar y hurto mayor en tercer grado, de acuerdo con documentos judiciales y reportes oficiales.

La investigación comenzó en julio de 2025, cuando una víctima denunció haber sido engañada por una persona que se presentó falsamente como abogada especializada en inmigración. Según el comunicado policial, la víctima buscaba asistencia legal después de que su esposo fuera detenido por autoridades migratorias.

El contacto con Van-Caneghem se produjo a través de un familiar lejano, quien proporcionó sus datos bajo la creencia de que se trataba de una profesional legítima. La mujer habría cobrado 1.400 dólares en concepto de honorarios, pagados mediante giros postales.

Sin embargo, tras realizar el pago, la víctima intentó en varias ocasiones obtener documentación oficial, contratos o comprobantes legales de los servicios prestados, sin recibir respuesta. Ante la falta de información y el incumplimiento, la persona afectada realizó una búsqueda en línea, donde descubrió que la sospechosa tenía un historial previo de arrestos relacionados con fraude financiero.

Esto llevó a que se notificara a las autoridades, y el caso fue asumido por la Unidad de Delitos Financieros del Departamento de Policía de Miami, que identificó formalmente a Van-Caneghem como la principal sospechosa.

De acuerdo con la policía, Van-Caneghem permanece detenida desde septiembre de 2025, tras haber sido arrestada en un caso separado en el que presuntamente se hacía pasar por funcionaria de inmigración para robar miles de dólares a personas que buscaban obtener la ciudadanía o regularizar su situación migratoria en Estados Unidos.

Las autoridades también recordaron que este no es el primer caso grave vinculado a la sospechosa. En 2022, Van-Caneghem fue arrestada luego de que se le acusara de defraudar a varias familias por un monto cercano a los 119.000 dólares, mediante la operación de una supuesta agencia de viajes. En ese esquema, habría vendido boletos de avión falsos con destino a Cuba y Nicaragua, engañando a clientes que creían estar comprando pasajes legítimos.

El patrón repetido de presuntos fraudes ha encendido las alarmas entre las autoridades, que consideran que podrían existir más víctimas que no han presentado denuncias formales, especialmente dentro de comunidades inmigrantes que, por miedo o desinformación, evitan acudir a la policía.

El Departamento de Policía de Miami reiteró su llamado a cualquier persona que haya sido afectada por esquemas similares —incluidos servicios legales falsos, supuestos trámites migratorios o agencias fraudulentas— a que se comunique con las autoridades para aportar información.

Las autoridades recordaron además la importancia de verificar siempre las credenciales de abogados y asesores migratorios a través de los colegios de abogados estatales y de desconfiar de quienes solicitan pagos sin contratos formales, recibos oficiales o información verificable.

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