Lo que en 1991 fue presentado como una vitrina del deporte cubano y escenario de los XI Juegos Panamericanos hoy exhibe otra realidad: estructuras corroídas, áreas abandonadas y décadas de deterioro han convertido al Estadio Panamericano de La Habana en uno de los símbolos más visibles del desgaste de la infraestructura deportiva de la isla.

Inaugurado en 1991 para convertirse en la principal sede de los XI Juegos Panamericanos, el Estadio Panamericano de La Habana nació como una de las grandes obras deportivas de la Cuba de Fidel Castro. La ceremonia inaugural de los Juegos se celebró el 2 de agosto de 1991, con unos 35.000 espectadores y la presencia de Castro y dirigentes deportivos internacionales.

Durante aquellas jornadas, el recinto fue escenario de algunas de las principales competencias del atletismo continental. Los Juegos Panamericanos reunieron a miles de deportistas de 39 países y convirtieron a La Habana y Santiago de Cuba en centros de atención deportiva regional.

El estadio tenía entonces una capacidad aproximada de 35.000 personas y contaba con instalaciones consideradas modernas para la época: iluminación, pizarras electrónicas, sistema de sonido, áreas para deportistas y prensa, cafeterías y otros servicios. Sin embargo, incluso durante su estreno fueron señalados problemas de terminación y calidad constructiva. Un reporte del Los Angeles Times describió filtraciones de agua, cables expuestos y otros defectos en la instalación el mismo día de la apertura del evento continental.

El deterioro se hizo más evidente con el paso de los años. La cercanía del estadio al litoral, a unos cientos de metros del mar, expuso la estructura al salitre y la corrosión. A esto se sumaron problemas de mantenimiento y la crisis económica que golpeó a Cuba después de la desaparición de la Unión Soviética.

En 2014, Diario de Cuba ya advertía sobre el riesgo de derrumbe de partes de la instalación y describía un complejo afectado por el salitre, la falta de mantenimiento y el deterioro estructural.

Hubo intentos de recuperación. En 2016 comenzó una rehabilitación que debía concluir hacia 2018 y que incluyó la reconstrucción de las pistas. En 2019 se instaló una nueva superficie sintética de fabricación china. Sin embargo, el proyecto acumuló retrasos y el deterioro general de la instalación continuó.

Imágenes y reportes posteriores muestran áreas verdes descuidadas, estructuras oxidadas, pintura deteriorada y espacios que alguna vez estuvieron llenos de atletas y espectadores.

Paradójicamente, el estadio no ha quedado completamente fuera de uso. En 2026 todavía acogió competencias de atletismo, entre ellas el Memorial Jesús Molina y la Copa Cuba.

Así, el Panamericano sobrevive entre dos imágenes: la del monumental escenario inaugurado en 1991 y la de una instalación que, después de décadas de abandono y reparaciones incompletas, conserva apenas parte de la funcionalidad para la que fue construida.

Fuente: Cubanet Martí - 14 y medio

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