El Valle de Viñales, en la provincia de Pinar del Río, recibió una recomendación favorable para incorporarse a la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO. De concretarse la designación definitiva, sería el primer territorio de Cuba y del Caribe en obtener esta categoría internacional.

La recomendación se produjo después de que el Consejo Mundial de Geoparques analizara el informe de evaluación de la candidatura cubana. Según informó la agencia EFE, los especialistas que visitaron la zona en octubre examinaron sus características geológicas y las medidas adoptadas para conservar este patrimonio natural.

El valle destaca por sus singulares mogotes, sus formaciones rocosas, sus extensos sistemas de cuevas y una biodiversidad que incluye especies endémicas. También alberga yacimientos fósiles y vestigios de la presencia de los primeros habitantes de la isla.

En el territorio se han identificado 57 geositios, diez de ellos considerados de interés internacional, 23 de importancia nacional, 18 regionales y seis locales. Las galerías cartografiadas de sus sistemas cavernarios superan los 300 kilómetros.

Viñales ya cuenta con importantes reconocimientos internacionales. En 1979 fue declarado Monumento Nacional y, en 1999, una parte del valle recibió la condición de Patrimonio Mundial de la UNESCO como paisaje cultural, en reconocimiento a la combinación de sus valores naturales y las prácticas agrícolas tradicionales, especialmente el cultivo del tabaco.

En 2021, Cuba lo reconoció como su primer geoparque nacional, paso previo a la candidatura presentada ante la organización internacional en noviembre de 2025.

Los geoparques mundiales de la UNESCO son territorios que combinan la protección del patrimonio geológico con la educación, la investigación científica y el desarrollo sostenible. Su modelo también contempla la participación de las comunidades locales en la conservación y gestión de sus recursos.

Sin embargo, el posible reconocimiento llega en un momento complicado para la economía de Viñales. La caída del turismo internacional y la crisis económica cubana han golpeado a numerosos negocios particulares y trabajadores que dependen de la llegada de visitantes.

La localidad, que cuenta con unos 28.000 habitantes, depende en gran medida de la actividad turística. Casas particulares, restaurantes, guías y otros emprendimientos han sufrido la disminución de clientes, mientras los problemas de electricidad, agua y transporte agravan las dificultades cotidianas.

La eventual inclusión en la red mundial podría aumentar la visibilidad internacional del valle y abrir oportunidades para el turismo de naturaleza y la investigación científica. No obstante, la distinción por sí sola no garantiza una recuperación económica ni resolverá las carencias que afectan a sus residentes.

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