Una corte federal de apelaciones de Estados Unidos emitió un nuevo revés para la compañía Bacardí en la prolongada disputa legal por los derechos de la marca Havana Club, al respaldar la validez de la renovación del registro de la marca a favor de la empresa estatal cubana Cubaexport.

La decisión fue adoptada por el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito, con sede en Richmond, Virginia, que rechazó los argumentos presentados por Bacardí contra una determinación de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO), la cual renovó en 2016 el registro federal de Havana Club a nombre de Cubaexport.

El conflicto tiene sus raíces en las transformaciones ocurridas tras la Revolución cubana. Bacardí sostiene que el Gobierno cubano confiscó de manera ilegal los activos y la marca de la compañía José Arechabala S.A., antigua propietaria de Havana Club. Años después, la empresa adquirió los derechos de la familia Arechabala y comenzó a comercializar ron Havana Club en el mercado estadounidense.

Por su parte, Cubaexport registró la marca en Estados Unidos en 1976 y, junto con la firma francesa Pernod Ricard, comercializa el producto en numerosos mercados internacionales, aunque no en territorio estadounidense debido al embargo vigente contra Cuba.

La controversia se intensificó cuando Cubaexport intentó renovar el registro en 2005. En aquel momento, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) denegó la licencia necesaria para realizar el trámite. Sin embargo, durante los últimos meses de la administración de Barack Obama, la autorización fue concedida y la USPTO procedió a renovar oficialmente la marca en 2016.

Bacardí acudió a los tribunales en 2021 argumentando que el registro debía considerarse expirado desde 2006. Aunque inicialmente la demanda fue desestimada, el caso continuó su recorrido judicial hasta llegar nuevamente a la corte de apelaciones.

Los jueces concluyeron que la licencia otorgada por OFAC eliminó los obstáculos legales que habían impedido completar el proceso de renovación años antes. Según el fallo, lo que parecía un trámite incompleto en 2006 quedó validado de forma efectiva con la autorización concedida posteriormente.

La decisión representa una importante victoria jurídica para Cubaexport en una disputa que se ha prolongado durante décadas y que simboliza uno de los litigios comerciales más conocidos relacionados con las consecuencias económicas y legales derivadas de la Revolución cubana.

Hasta el momento, ninguna de las partes involucradas ha emitido comentarios públicos sobre el reciente fallo judicial.

(Con información de Reuters)

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