Una tragedia sacudió la madrugada del sábado a la ciudad de Tampa, Florida, cuando un automóvil que circulaba a gran velocidad se estrelló contra un negocio en el histórico distrito de Ybor City, dejando un saldo de cuatro personas muertas y once heridas, según informó el Departamento de Policía de Tampa.

El accidente, ocurrido alrededor de las 12:40 a.m., fue provocado por un conductor que participaba en una aparente carrera ilegal. Las autoridades identificaron al sospechoso como Silas Sampson, de 22 años, quien fue arrestado poco después del mortal incidente. La policía señaló que enfrentará cargos de homicidio vehicular y otros delitos graves relacionados con huida y conducción temeraria.

De acuerdo con el jefe de la Policía de Tampa, Lee Bercaw, unidades aéreas detectaron a dos vehículos desplazándose a gran velocidad en dirección oeste por la avenida Hillsborough, hacia la autopista Interestatal 275. Uno de los autos logró escapar, mientras que el segundo —el que provocó la tragedia— se desvió hacia el sur y continuó hacia el centro de la ciudad.

Pese a los intentos de la Patrulla de Carreteras de Florida por detener el vehículo en la intersección de Nebraska y Palm Avenue, el conductor evadió a los agentes y siguió su recorrido a toda velocidad por la 7th Avenue, una de las zonas más concurridas de Ybor City. Minutos después, perdió el control y se estrelló contra un establecimiento ubicado cerca de 15th Street, arrollando a más de una docena de personas que se encontraban en la acera frente al local nocturno Bradley’s.

Tres de las víctimas murieron en el lugar del accidente y una cuarta falleció en el hospital. Una persona permanece en estado crítico y otras ocho fueron hospitalizadas con heridas de diversa gravedad. Dos personas más, con lesiones leves, rechazaron ser trasladadas a un centro médico. Todas las víctimas son adultos, según confirmaron las autoridades.

“Lo que ocurrió esta mañana fue una tragedia sin sentido. Nuestros pensamientos están con las familias de las víctimas y con todos los afectados”, declaró el jefe Bercaw en un comunicado oficial, destacando que el incidente fue resultado de una conducta “irresponsable y temeraria”.

El caso ha conmocionado a la comunidad de Ybor City, conocida por su ambiente histórico, su vida nocturna y su gran afluencia de turistas los fines de semana. Las autoridades locales advirtieron que intensificarán los controles contra las carreras callejeras ilegales, un problema que ha ido en aumento en el área metropolitana de Tampa.

El sospechoso, Silas Sampson, fue trasladado a la cárcel del condado de Hillsborough, donde permanece bajo custodia sin derecho a fianza inicial. Podría enfrentar múltiples cargos de homicidio vehicular y huida agravada con lesiones graves o muerte, delitos considerados graves de primer grado en el estado de Florida.

La policía continúa recopilando videos de vigilancia y testimonios para reconstruir los últimos minutos antes del impacto, mientras familiares y amigos de las víctimas se reúnen en el lugar del accidente para rendir homenaje a los fallecidos.

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