La tormenta tropical Melissa ha dejado al menos tres muertos en Haití y amenaza con provocar inundaciones “catastróficas” en el Caribe, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés). El fenómeno, casi estacionario sobre el mar Caribe central, mantiene en alerta a Haití, República Dominicana, Jamaica y Cuba, ante el riesgo de lluvias torrenciales y deslizamientos de tierra.

El boletín del NHC de las 8:00 a.m. del viernes ubicaba el centro de la tormenta a unas 185 millas al sur-sureste de Kingston, Jamaica, y a 260 millas al suroeste de Puerto Príncipe, Haití, con vientos máximos sostenidos de 45 millas por hora. Su desplazamiento es mínimo, apenas de una milla por hora hacia el oeste, lo que aumenta el peligro al prolongar las lluvias sobre la misma zona durante días.

Las autoridades meteorológicas prevén que Melissa comience a desplazarse lentamente hacia el noreste y el norte en las próximas horas, aunque el lento movimiento mantendrá el riesgo extremo de inundaciones repentinas y deslizamientos en zonas montañosas. Se estima que partes de Haití, República Dominicana y Jamaica recibirán hasta 14 pulgadas de lluvia, o incluso más en áreas aisladas.

El NHC emitió una vigilancia de huracán para el suroeste de Haití, desde la frontera con República Dominicana hasta Puerto Príncipe, y para toda Jamaica. También rige un aviso de tormenta tropical para las mismas áreas, lo que implica que los efectos de la tormenta ya se están sintiendo o son inminentes.

La Agencia de Protección Civil de Haití confirmó el fallecimiento de tres personas a causa del sistema. Dos murieron tras un deslizamiento de tierra en Fontamara, un suburbio de Puerto Príncipe, mientras que un hombre de 70 años perdió la vida en Marigot, al sur del país, al caerle un árbol encima. Además, cinco personas resultaron heridas en la región de Artibonite, donde las lluvias han arrasado viviendas y carreteras rurales.

Los meteorólogos advierten que Melissa podría fortalecerse en las próximas 48 horas y convertirse en un huracán de categoría mayor antes del fin de semana, cuando se espera que se acerque al sur de Jamaica. El NHC advierte que las lluvias persistentes podrían extenderse hasta el domingo, afectando también el este de Cuba.

Las autoridades de los países caribeños exhortan a la población a extremar precauciones y mantenerse informada sobre la evolución de la tormenta. Equipos de emergencia en Haití y República Dominicana trabajan en la evacuación de comunidades vulnerables y en la habilitación de refugios temporales.

Mientras tanto, organismos internacionales han expresado preocupación por el impacto humanitario en Haití, un país que aún se recupera de la devastación provocada por anteriores huracanes y crisis políticas.

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