La campaña tabacalera en Cuba avanza con serias dificultades y se acerca a su cierre con resultados muy alejados de las previsiones oficiales. Al finalizar el año, en todo el país solo se han sembrado unas 12.000 hectáreas de tabaco, de las cuales 8.000 se concentran en Pinar del Río, territorio clave para este cultivo. En septiembre, el plan era alcanzar 14.620 hectáreas en esa provincia y unas 20.000 a nivel nacional, cifras que hoy lucen inalcanzables a pocos días del fin de la campaña, previsto para el 12 de enero.

José Liván Font Bravo, vicepresidente primero del grupo empresarial Tabacuba, reconoce que Pinar del Río está muy lejos de lo proyectado, aunque insiste en un discurso optimista. “Habíamos planificado en un inicio sembrar una mínima cantidad en el mes de enero; pero contamos con la postura suficiente para seguir esa actividad y arribar a las 20.000 hectáreas propuestas”, afirma, dejando claro que la siembra podría extenderse más allá de lo habitual. El tabaco sigue siendo, recuerda, el “principal rubro exportable de la agricultura”, según recoge la Agencia Cubana de Noticias.

El funcionario explica que las condiciones han cambiado drásticamente desde que se hicieron las previsiones iniciales. Entre los factores más graves menciona los apagones. “En Pinar del Río son más de 5.000 hectáreas las que se encuentran bajo riego eléctrico”, detalla, lo que ha obligado a priorizar circuitos específicos para sostener las plantaciones.

Font Bravo destaca esfuerzos recientes para reducir la dependencia del diésel y asegurar los procesos productivos mediante energías renovables. Habla de la instalación de 320 bombas de riego y la llegada de otras 1.000, así como del objetivo de cubrir en la próxima campaña unas 10.000 hectáreas con paneles solares fotovoltaicos u otras alternativas energéticas.

En paralelo, señala que se trabaja para que los productores también puedan acceder a paneles solares para sus viviendas y fincas. En septiembre, Marino Murillo, presidente del grupo tabacalero estatal, inauguró en Pinar del Río la llamada “tienda del tabacalero”, un establecimiento en MLC donde los vegueros pueden adquirir más de 100 insumos, aunque muchos han señalado la escasez de equipos clave como turbinas de agua y plantas eléctricas.

La apertura de esa tienda permitió a los productores gastar parte de la moneda libremente convertible acumulada como estímulo tras la cosecha, en un contexto en el que la MLC ha perdido valor y utilidad. Ahora, según recuerda Font Bravo, las nuevas reglas del mercado cambiario permiten vender MLC al banco al mismo valor que el dólar, según la tasa flotante, lo que considera “una facilidad económica y financiera para enfrentar la campaña”.

La nota oficial también menciona experiencias de cooperativas que, aun sin tener al tabaco como objeto social principal, deciden sembrarlo para apoyar la campaña. En ese marco, Font participa en la entrega de 150 nuevos tractores, que elevan a 300 los equipos importados para el sector, adquiridos con ingresos en divisas de los propios productores.

El directivo subraya que los cientos de millones de dólares que genera el tabaco cada año permiten este esquema de financiamiento. “Nosotros no le ganamos un centavo a nada de lo que traemos. Lo que nos interesa es que los productores se desarrollen”, asegura. Para 2026 se prevé importar otros 300 tractores, aunque incluso desde medios oficiales surgen dudas sobre la eficacia real de estas inversiones.

Paradójicamente, mientras la siembra se estanca, la empresa hispano-cubana Habanos S.A. anuncia ingresos récord en 2024: 827 millones de dólares, un aumento de casi 15% respecto al año anterior. Las cifras confirman que, pese a las carencias productivas, el tabaco sigue siendo uno de los pocos sectores que hoy funcionan en la economía cubana.

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