Cuba ha perdido a una de las figuras clave en la construcción de su tradición boxística: Sarbelio Fuentes Rodríguez, exboxeador profesional y formador de generaciones de campeones, falleció este sábado a los 85 años.

Más que un rostro en la esquina del ring, Sarbelio fue uno de los cimientos sobre los que se erigió la reconocida Escuela Cubana de Boxeo. Su muerte ha sido recibida con pesar por el mundo deportivo de la Isla. “Muchas y sólidas razones hacen de Sarbelio un símbolo del boxeo y el deporte cubano. Impactados por su muerte, acompañamos en su dolor a familiares y amigos”, escribió en redes sociales Osvaldo Vento Montiller, presidente del INDER.

Nacido en Santiago de Cuba el 21 de octubre de 1939 y criado en Contramaestre, Sarbelio descubrió en el deporte una vocación temprana. Si bien inició en el atletismo, su destino lo llevó rápidamente a los cuadriláteros, donde destacó como boxeador profesional durante la década de 1950. En 1957, logró una de sus mayores hazañas al conquistar el Cinturón de Diamantes en Washington, acumulando 19 victorias (12 por nocaut) y solo nueve derrotas.

Sin embargo, su mayor legado no estuvo en sus combates, sino en su labor como formador, primero desde los Consejos Voluntarios Deportivos y luego en los equipos nacionales.

En 1962 ya integraba el cuerpo técnico que preparó a la selección cubana para los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Kingston, marcando el inicio de una brillante carrera como entrenador. Eventualmente, dirigió la Selección Nacional de Boxeo, forjando a los púgiles que darían a Cuba prestigio mundial.

Entre los momentos más memorables de su trayectoria como técnico se encuentran los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, donde sus pupilos lograron cinco medallas de oro, dos de plata y una de bronce, consolidando a Cuba como potencia boxística.

La historia del deporte cubano no puede contarse sin mencionar su nombre. Fue una figura clave en la creación de una filosofía de entrenamiento que combinó disciplina y rigor técnico.

Sarbelio Fuentes representó una forma de liderazgo discreto pero transformador. A pesar de su bajo perfil mediático, fue respetado por generaciones de atletas y entrenadores que vieron en él a un mentor y guía.

Su fallecimiento deja un vacío difícil de llenar en el boxeo cubano. Pero su legado perdura en cada medalla, en cada combate y en cada joven que sube al ring siguiendo el camino que él ayudó a abrir.

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